止于半生

5、

声音清冷，却叫人只觉惊悚。

赵寒霜忙跪下。

都说天子喜怒不于形色，上一刻还在轻声软语的哄着她，如今却好似见到了阎罗王。

“皇上恕罪！霜儿只是、只是伤心过度、”

顾长卿怜爱的抚着我那早已消肿的侧脸。

“你的父亲是罪臣，在朕面前提起伤心过度，令嫔是否嫌自己活的太久了些。”

赵寒霜早已被吓的抖成了筛子，面色惨白说不出话。

顾长卿淡淡开口：“小柳，若是不以其人之道还治其人之身，怎能叫人记得住……”

我敛下眸子，随后抬手打在赵寒霜的脸上。

赵寒霜痛呼一声，总算住了嘴。只是一双眸子含着泪花死命瞪着我。

不然怎会说我这嫡姐太蠢，是谁下的令她不记得，只觉得这一巴掌是拜我所赐。

而那始作俑者又心疼不已般将我那嫡姐扶了起来。

“可怜一张好容颜，竟肿了起来。”

我心中不禁冷笑，笑他的虚伪。

可谁知话锋一转，竟又转到我身上来。

“朕瞧着小柳那只梅花簪倒是好看，与霜儿的清冷气质极为相配。不如朕赐给霜儿作为补偿如何？”

顷刻间，我便慌了神。

我跪在顾长卿脚边，想要控制自己语气中的起伏，却还是不禁夹杂着乞求。

“皇上，这是臣妾亡母遗物，远不如皇上赏赐。臣妾愿将其余珍宝一律送给令嫔赔罪。”

清冷的声音夹带着危险的意味。

“哦？是吗。”

我撒谎了，我的阿娘没能给我留下任何遗物。

这梅花簪不过是再普通不过的素银簪，在这宫中宛如破铜烂铁。可是顾长卿却夸簪子好看。

他是故意的。

无需他亲自开口，我那嫡姐姐贯喜欢抢走我心爱之物，以达到胜利者的姿态打压我。

“皇上，臣妾瞧这簪子甚是欢喜。”

我跪伏在天子脚下不语，仍旧不死心的期盼得到一个答复。

许久，顾长卿才开口。

“小柳，不要让朕为难……”

6、

我褪去锦服，只着单衣。三步一叩首自宫门朝着乾坤殿而去。

桃儿跟在我身旁走一步哭一步。

可我心中却是欣喜。

簪子保住了。

皇上下旨，说我惹了令嫔不高兴，罚我一路跪到乾坤殿。

这些羞辱，远不如那只簪子重要。

一路上，宫女太监驻足微微停留，待看清是哪个妃子后又去各宫传报。

若说当今圣上为何这般对我，我想一是我不配顶着与皇上的白月光如此相似的脸。

二是他早知我心悦他人。

而作为一个帝王，是绝不允许自己的女人心中没有他的占据。无论爱或不爱。

所以方言死在了他的手中。

我常在想，与元贞皇后长得相似，终究是福还是祸？

可若是没有这张脸，顾长卿在知我心有所属时便会杀了我。兴许我都活不到今天。

福兮祸兮所相依。

在我跪到钟粹宫时，纯妃走到了我跟前。她为我披上了大氅。

“你这又是何必折磨自己，若是向皇上服软，不至于此。”

我知她的苦口婆心是为我好。可我仍旧将大氅解了下来。

“娘娘的身子不好，莫要吹了风。”

这时下起雪来。

我仰起头，看到无边的天际茫茫一片正慌慌张张向下坠落。

纯妃是这宫中难得的清醒人，她对顾长卿一片情意，不争不抢，只吃斋念佛。

她亦是少许看清我与顾长卿之间那些纠葛的人。

“小柳……”她还想说些什么，可又想到我生性倔强，终是闭了口。只余下‘珍重’二字。

我下了死命让桃儿回去，此时宫道上只我一人。风雪加身，席卷着我木然向前。

似是冻出了幻觉来，透过哈出的雾气，我望见一清冷身影兀自立在不远处。

他一身玄衣，撑伞向我走来。

顾长卿实在好看，有雪落在他的肩头，眉目如画。

他将大氅落在了我的身上。我抬手欲要解开。

“臣妾还未到乾坤殿。”

只是因着这张相似的容颜他才对我生出了怜悯之心罢了。

可他却冷声逼问。

“你当为何这条宫道连御林军都未曾巡查？”

我生性倔强，即使他暗地里清了旁人，即便我于半途中就结束了这场闹剧他亦会默许。

可我不愿那样做。

他既发了话，我便听话。我不欠他任何情分，他死时我亦不会心软。

他竟莫名红了眼眶，我抬眸对上时，只见他眉间被雪化开了几分温柔来。

不像帝王，倒像是一个翩翩少年。

我推开他为我撑伞的手。

“圣上回去吧，莫要染了风寒。”

他好似一下泄了气，失了神。

轻声地，却不似问：“你究竟要如何……”

地上的雪又厚了些，脚步踩在雪地上的声音嘎吱乱响。

愈发近了起来。

忽的寒光闪过，风雪呼啸，雪落的簌簌声伴随着利刃刺入身体的声音响起。

顾长卿闷哼吃痛，身形一动将那人踹到一旁。扶着墙才将将稳住身形。

我看清那人是才被打入冷宫的尚书之女。

她似疯了一般不知痛，倒在地上又立刻爬了起来冲向顾长卿。

“狗皇帝还命来！”

我未来得及思考，身体便先一步行动。

匕首正中我心口。

昏死前，我看到顾长卿不顾后背的伤势向我冲过来。

他唤我：“小柳！”

从前他叫我的名字时大多是威胁的意味，可这一次他却喊的撕裂。

7、

我又梦到了那个叫方言的少年郎。

他是个如冬日暖阳一般的人。刺眼明亮，却又温暖至极。叫人忍不住靠近。

儿时我瘦的像个猴，毕竟也不是天天都能从猪嘴里抢下猪食来。阿娘曾经因此失了半个指头。阿娘是被卖进府中换钱的，又生下了我这么个庶女，自然无人管我们的死活。

我能发育的傲然出众，应算得方言一份功劳。是他在墙角偷摸刨了狗洞，日日钻进来为我送吃的，竟还吃胖了不少。

那年春、边疆大胜，先皇帝大赦天下，更是领一众臣子前往马泊山去春猎。臣子可携家眷，无论嫡庶。

那时我在山中迷了路，误打误撞救下了一失足在悬崖边的少年。后来深夜已至，猛兽出没。我俩只得窝在一处山洞中避身。

那是我与方言的初见。

他燃着火把出现时，黑暗中倏地便亮起了一抹光来。此后生生不息。

后来我才知道他是我的邻居，名作方言。

他告诉我多亏了那名少年，不知是什么大人物家的孩子，圣上下旨派多人前来寻。

而方言因气不过自家父亲将他看做孩童，于是偷溜了出来孤身一人来寻那名少年，误打误撞竟连带救了我。

历朝历代女子的处境都不好过，何况我一庶女。我从未出过赵府，是方言刨了狗洞变着法子为我送吃食。又带我从狗洞逃出去到那京城的最高处，是他带我看尽京城的一片天地。

方言家中世代为武将，他从小便将‘男子汉大丈夫，自当战死沙场。’挂在嘴边。

即使武将在当时的我朝并不被重用。

他教我读书写字。

他说：“女子本不易，若女子能进学堂，有作为之人定一半都是女子。”

是他教会我打破世俗的枷锁。

这世间的修行缘是各人有各命，是方言将我领进门，教我看会春夏秋冬。

少年时的爱意从未宣之于口。

从儿时的一同吃睡到长大后恰当的分寸有别，我对他的爱意一日比一日深刻。

他开朗时，是把酒言欢肆意少年郎，他潇洒时，豪言壮志要为骊朝抛头颅洒热血。

他死时，边关传来他的书信。

少年的话一语成谶。他如愿死在了沙场，可却是被逼得自戕。

他没能撑到援军赶过去，并被顾长卿安上了不忠的罪名。

信中他对他的母亲叮嘱，他的妻子已经怀孕，世间向来待女子苛责，即便生的是位女郎君，亦不要难她。

他到死都是一个极致温柔的人。

三年前我见他最后一面时，那时宫中流言蜚语，说我与方言是青梅竹马，定有私情。因此他被顾长卿调去边疆。

他的眉心还残着从前战场上留下的刀疤，以至于后来我想起他时便是那赫然入目的疤痕，心疼不已。

走时他说：“娘娘，珍重。”

短短四字，却是此生不复相见。

若我知道那是最后一面，我定会戴上他送我的梅花簪子。

8、

我醒来时已是三日后，房内温暖如春，炭火也不再呛人。

桃儿红着鼻子谢天谢地，不消片刻我便瞧见了那抹身影。

顾长卿将我抱在怀中，恍若失而复得，言语中毫不遮掩难以言说的喜悦。

他说：“小柳，朕就知道你是在意我的。”

他是指我替他挡了的那一刀。

我推开他，只道：“这是臣妾应该做的。”

他定定看着我，眼中闪过心痛，随后又将护在怀中的鎏金簪子拿出来给我，如献宝般讨好。

簪子还有着淡淡温度，想来是一直揣在身上。

“朕瞧着这个好看，戴这个。”

他说着便为我戴上。

可我却取了下来。

“臣妾只喜欢素簪。”

他再也忍不住，一副受了伤的神情瞧着我。

“两年了你还是忘却不了是吗？”

我的回答没有犹豫：“是。”

他的眸子猩红。“难道昨晚你为朕挡刀不是为着我们的情意吗？”

我沙哑着嗓子反问他：“皇上何曾对臣妾有过情意？对我的羞辱、利用，将我重要之人置于死地、这便是皇上的情意吗？”

“皇上的情意，臣妾受不起。”

两年来，心底的情绪一直被深压着，一旦开了口便如洪堤塌泄。

我红着眸子质问他：“皇上可还记得方言？”

昔日少年骑着白马快意京城的模样好似在眼前。

我恨这世道不公，想要护国者，却死在了自己的剑下。

“为何他到死都未能如愿。”

我又想起了少年郎的肆意潇洒，可却终究满是遗憾，哽咽了心喉。

“他最大的愿望…便是为骊朝战死在沙场。”

可他却死在了自己的剑下，还被安上了不忠的罪名。

我带着恨意开口：“顾长卿，这次是你欠我的，我救你是因为你只能死在我手上。”

我想他大抵同我一样疯了。

他说，“小柳，如你所愿。”

9、

顾长卿走后，桃儿告诉我在我昏迷的这些日子里，顾长卿只要一下朝就来守着我。满山的折子搬来这里批阅。在知道我宫中的环境如此苛待后，顾长卿发了好大的火，甚至杖杀了几个管事的。

据说我的嫡姐不过是在自己宫内诋毁了我几句，便被寻了由头打入了冷宫。第二日便莫名自缢在悬梁之上。

一夜间我成了这宫中最尊贵之人的心尖人。

我不由得笑出了声。

深情款款，迟来则贱。更何况我心知肚明，赵寒霜不过是他的弃子，无用之人罢了。

后来我在宫中宁静了好些日子，想是顾长卿下了令，宫中下人不敢再苛待我们。只是我与他未曾再见过面。

我仿佛与世隔绝般，两耳不闻窗外事。只是桃儿四处打探来讲与我听。

东边的流言西边的蜚语，桃儿一字不差的讲给我。

桃儿今日说皇上病了，吐了好大一口血。明日说纯妃娘娘不顾旧疾贴身伺候皇上。

傻丫头还天真的认为我因顾长卿受伤后便得到了他的宠爱，只消我好了后便能将皇上再夺回来。

听着那些事情我本无动于衷，唯独听到顾长卿吐血后，正做着胭脂的双手忍不住微顿。

我将胭脂抿于朱唇，随后打开窗看向那株雪地里的红梅。

桃儿说我涂上胭脂最好看，像那株红梅，傲然一点红，恍若世间绝美。

冷风灌入鼻腔，我忍不住咳嗽了几声。

就要快了，方言，再等等，再等等……

春节时分，京城一片繁华。

人人盼着岁岁常欢愉，年年皆胜意。偌大的皇宫也难得有了热闹的气息。

还有件难得的喜事，纯妃娘娘怀孕了。

有人欢喜有人忧。

顾长卿的子嗣不多，前有几位小皇子，但都没能活到现在。有的甚至还未来得及出世。如今膝下只有几个年幼的公主。

再加上纯妃家室显赫，所以对这个皇嗣极为看重。

龙颜大悦，流水一样的赏赐和补品送进钟粹宫。

我依着规矩让桃儿挑了些中规中矩的补品和首饰送了过去。我知她爱吃甜食，又特地让桃儿出了宫到街上有名的点心铺子去买了糖酥送去。

我知纯妃一路走来不易，她不求权利，是真心爱着顾长卿这个人的。

可谁知夜半时分我便被传去了钟粹宫。

纯妃见到我的第一句话，便是质问。

“本宫自问待你不薄，你为何要这般害我的孩子？”她的神情悲痛。

是因着我让桃儿在宫外买的点心被下了毒。

太医查出里面含着有毒的银杏芽汁水，分量虽不足致命，但导致胎动异常却刚刚好。

孩子保住了，只需后续好生养着便无大碍。

桃儿被押在门外杖杀，身为主子我自然也逃不过嫌疑。

紫禁城中这些见不得人的事还少么。只是我想不明白，纯妃为何突然失了本心。

是我太蠢了，我想不出什么阴阳计谋来力挽狂澜于困境。

我简直蠢得要死，宫中这么些年，竟还没能懂得防人之心不可无。白白连累了桃儿。

我只能放下倔强跪在顾长卿跟前一下下磕头，桃儿的惨叫声刺进我心里。血模糊了视线可我却麻木，只一心想着要桃儿平安。

我求他放过桃儿，愿自请去三清观常伴青灯古佛为皇子祈福。

可我终究没能护住她。

桃儿死了。

明明一觉醒后便是新年，桌上还留着她爱吃的雪片糕。

顾长卿为了保住我，不顾纯妃话里话外的暗示，下旨将一切罪过推在了桃儿身上。

我安然无恙的回到了自己宫里。

年年岁岁，岁岁年年。新月里，我又害死了一个真心待我的人。

我问纯妃可相信世间事都有兰因絮果。

纯妃只是笑着答非所问。“小柳说什么，本宫听不懂。”

自那日后，我没再见过顾长卿。只是宫门前忽的多了好多侍卫和宫女来。顾长卿怕我受不了打击而自尽。

可我不会，我是要亲眼看着他死去的。

听闻他最近的咳疾反复无常，太医竟也找不出缘由来。

而我再也听不到那个小姑娘的叽叽喳喳，于是也变得闭口不语。

宫里的侍卫又多了些。

可有一种冷清，人越多，反而越寂寥。

夜半时分我常常惊醒，睡不着时便开着窗瞧院里的那株红梅。

我在想究竟有没有兰因絮果，若有，那我所被迫失去的这些，可是他们种下的恶？那些人会不会得到惩罚？

直到再次见到顾长卿时，我才恍然大悟了一切。

10、

日深夜时分，我将睡未睡，房间却被推开来。

顾长卿一身酒气从身后环住我。

许久未见，他瘦了许多。骨头都有些硌人。

我招呼着婢女传李公公来，可顾长卿却转身将房门闭上。

他抱我抱得紧，好似下一刻我便不见。

他说他不敢来见我，他知道我不会做出谋害子嗣的事情。

他问我能不能将从前往事不了了之的忘记，和他重新开始。

原来他什么都知道。

他什么都知道，却仍旧由着我的方言安着一个莫须有的罪名。由着我的桃儿被冤死。

我恨我是个无用之人，身边人都没能护得住。我更恨眼前的这个男人，是他造就我所失去的一切。

世上事，了犹未了，总以不了了之。

可是顾长卿，我记仇。我们从未有过开始，又怎来得重新？

顾长卿喃喃的唤着‘鎏儿’。

鎏儿是元贞皇后的闺名。真是可笑，便是连我的小名，也被当做替身。

我将茶水泼在他脸上，他清醒了些。

“皇上醉了，我唤人来送皇上回去。”

他再度将我拉进怀里。

“小柳，你能不能别再推开我了。”

昏黄的烛火下，他的嗓音沙哑似火苗摇曳无力。

我推开他。

“顾长卿，你看清楚，莫要错认了、我不是你的鎏儿，我是赵小柳。”

是方言的赵小柳。

“我不是谁的替身。”我再一次声明。

可顾长卿却死死攥着我的手腕，眼眶通红。“倘若她才是呢？”

恍若怕我听不清，他又道：“我若说她才是呢！”

可我却听不懂了。

他的话叫人难捉摸，直到他红着眸子迫切的向我解释着。

“那年边关大胜、后来在马泊山上、是我……”

“小柳、你还记得我吗、在山洞里你陪着我。当时、当时我特别怕黑，是你哼着歌谣哄我、你你还记得吗？”

他的眸子发亮，眼中满是期许，像是一个雀跃少年。

我的脑子‘嗡’的一声，整个人呆愣在原地。脑海中忽的浮现起那个狼狈不堪却与顾长卿眉眼极为相似的少年。

他说他其实是宫女所生，那时备受排挤。被另一个皇子诓骗至深山，才被人推了下去。若不是我恰巧路过，他早已命丧当场。

他说柳儿便是鎏儿。

他说是我。一直都是我。

我忍不住嗤笑，笑着笑着泪水便爬满了容颜。

我救了顾长卿，而方言救了我们。所以我和他都欠方言一条命。

原来竟是我一手种的因，所以现在我所承受的一切，都是我应有的报应。

世间事竟都逃不过兰因絮果，命运的齿轮兜兜转转还是回到了我这里。

岁月轻如薄纱，大梦初醒时，风雪加身。十年来如若醉梦一场，只有少年郎给予的温暖是唯一真切的。

11、

我向顾长卿请旨，愿去三清观了却残生。

顾长卿活不长久了，我亲做的胭脂里有着慢性西域毒，此毒奇异，是西域使者来访时我趁机寻到的。随着时间侵蚀，便是连宫中太医也难以察觉。而这几年来拜顾长卿所赐，每一次的羞辱，便是一次机会。

我用我的命，换顾长卿的命。

他问我，当年救他之事，可曾后悔？

我笑着未语，朱唇嫣红。

他已中毒太深，活不过来年冬天。

而我唯一遗憾之事，便是未能亲为方言正名。

我有些累了，方言，我着急想要见你，你便原谅我这一回吧。

顾长卿驳回了我的请旨，他如从前那般威胁我，可却显得苍白无力。

“小柳，就算是死你也别想逃离我身边。”

但翌日他却带我去三清观踏青。

柳树抽新芽，好似真的回到了往年的鲜活模样。

远远望去，一位二三岁的女郎君在布满青苔的石阶上跳来跳去。眉眼温和，笑容洋溢着，好似一个小太阳。

我竟不知为何走了神，定定的瞧着她。

直至她脚下一滑将要摔下去时，却瞧见一道姑将她拉扯了起来。

看清那道姑的模样后，我怀揣着惊讶走上前去，不曾想她却说：“我已等候娘娘许久。”

待至僻静处，她交与我一封书信来，上头写着‘赵柳儿亲启’四字。

下笔如有苍穹，少年郎的模样浮现在我眼前。叫我心下一顿。

道姑是宁如安，是方言曾经的妻子。

原来她在方言死后便出了家。

那名女郎君开口嚷着阿娘追问着。

“阿娘，她便是那画中的漂亮女君吗？”

闻言，我瞧着那孩子相似的眉眼再一次出了神。

原来是故人之子，难怪有故人之姿。

最近我常常幻想着，若我与方言是在转角的廊下遇见的该多好。

倘若檐下初逢，淡淡的青色烟雨，没有那些乱七八糟的人和事，只余初见后的刻骨铭心。

那封书信里面，什么都没有。

只有一张白纸。

方言，你曾想要为我写下什么字句？

宁如安说，这封书信方言特意叮嘱，要在他故去几年后再寻了机会亲自交由我手中。他害怕我会因此被顾长卿怪罪。

他连死后都为着我的事情做好了打算。

顾长卿，你叫我怎能不恨你。

此后我日日活着的盼头，便是看着顾长卿慢慢在迟暮的皇宫中一点点消散。

日落西山之时，未曾想却先等来了纯妃产后血崩之事。