看着眼前热腾腾的面，海棠不自觉地舔了舔唇，眼神舍不得从上面挪开半分。极力克制住自己蠢蠢欲动想要伸过去的手。她不能吃，这些都是那个叫昭昭的手段，吃了他们之间的对峙自己就落下风了。
可是她真的好饿啊！
“吃吧。”
褚昭然擦完脸，走过来就看她没有动弹，把碗往前推了推，“你不会以为吃了我的面，就会被我拿捏吧？”
“我没有！”海棠矢口否认。
褚昭然不是很在意地点点头，坐在海棠身边，把那碗面举到她面前，用哄小孩的口吻道：“你吃面，这局就算你赢好不好？”
面条的香气萦绕在海棠鼻间，她的注意力都被吸引过去，手不受控制地把碗接了过去，她太饿了，饿到已经把她的理智压制下去了。
她拿起碗才反应过来，这个女人换了语气，可话里的意思还是一样，认定了自己不吃面是在和她对峙啊！
想到此处，她又将碗放回到桌上。
瞧着褚昭然的心意三番两次被拒，慕云琅看不过去，张口想要替褚昭然打抱不平。被褚昭然先一步按住。
“我仁至义尽，她不愿意吃愿意挨饿，就由着她。”
海棠听到这话有些诧异，她以为褚昭然做的这些都是为了一步步突破自己的心理防线，让自己害怕她，畏惧她，再因为恩惠而感动信任她。顺理成章地把秘密交代出来。
可褚昭然一副爱吃不吃的态度，又叫她动摇了，难不成这一次又是她想多了？褚昭然根本没有深意，只是好心？
褚昭然看着海棠困惑的表情，知道自己再次成功搅乱了对方的思维，接下来可以放大招了。
她轻咳一声，“姑娘找上三郎，图的是为令尊寻求庇护，是也不是？”
她虽是提问，语气中却带着笃定。显然对自己的话很有底气。
海棠瞳孔骤然放大，眸色中带着慌乱，
她自诩聪明，今夜之前，她以为凭借发现褚昭然和慕云琅在演戏的秘密，就能让他们俩有所忌惮，为她所用。她能想小说女主那样，解决家庭危机，开启新的人生。
可她没想到的是，这一夜她都是被褚昭然牵着鼻子走，所有的谋划猜测都被对方无情推翻。她以为的僵持一夜，谁都没有收获，也只是她以为。而在对方那里，早已掌握了她的秘密。
这可能吗？
“我说得再准确点，令尊昏迷不是生病，是人为对不对？”
海棠不再隐瞒，如是点头。褚昭然接连两问，已经彻底将她击垮。缴械投降的她唯有心中祈祷，希望这次运气好一点，遇上的不是要害他们的神秘人。
见她点头，褚昭然得意地冲慕云琅扬了扬下巴，意思说：怎么样？我猜对了吧？
慕云琅双手抱拳，表示佩服。
得到反馈的褚昭然心满意足，扭头重新将注意力放在海棠这边。“你家的事情，我们可以帮忙。”
话音刚落，海棠猛地抬头，眼中尽是不敢相信的神色。这么主动答应的吗？
褚昭然略勾唇角，话锋一转，“但你得如实交代令尊的身份。”
身份？旁边看戏的慕云琅不太明白，他张口想要问：“不是已经确认他就是老何了吗？”但话到嘴边，又被他咽了回去。算了，这种动脑的事情，昭昭比他擅长，他还是做看客吧。
“我父亲他……”海棠吞吞吐吐，似乎是不愿意轻易吐露。
褚昭然脸色一沉，“怎么，不信我？”
“不不不。”海棠连连摆手，“我是怕你们知道真相，就不敢帮我了。”
听到她的话，褚昭然啼笑皆非，“都到这份上了，才想起害怕我们不敢帮你啊。”说完这话她语气倏地一变，“你既找上三郎，定有一番考量。既如此，不如坦坦荡荡地告诉我们，敢不敢帮，是我们的事情。”
海棠思来想去，知道褚昭然说的是实情，心一横把事情全数交代了。
“我父亲是城中的匠人，城外泌阳河堤坝便是他带领其他匠人修建的，城外堤坝坍塌后，他和其他匠人被盘问后回了家。前两日突然有人闯进家门，提刀就要对我们一家砍杀，父亲为保护我们娘俩，后背被砍了数刀。”
她顿了顿，接着道：“幸亏我和母亲的叫喊求助声，引来好心邻居。那蒙面人害怕事情闹大，跳墙跑路。我们一家三口这才捡回性命。”
说完，她双眼通红地看着褚昭然，“姑娘，我们只求可以安安稳稳活着，求你们给我们一条生路。”
褚昭然没有答话，转而问起他们现在居住的地方。
“投奔到亲友家中借住。”
褚昭然点头，即刻拍案定板，“明日一早带我们去接你双亲。你们一家的安危今后就包在我们身上了。”
海棠心下疑惑，这个女子究竟是何身份，怎么连蒙面人的事情都不问，就一口答应了呢？
海棠猛然一惊，从进门到现在，她还不知道这个女子的身份！
“你究竟是何人？”
褚昭然浅笑不答，起身拍了拍她的肩膀，“西侧房间已被我包下，你且去歇息。明早见到令尊，我自然会告诉你。”
见她不肯说，海棠知道自己再追问也无济于事，干脆起身准备离去。可她突然想到什么，转头指着桌上的面，“这个我可以带走吗？”
褚昭然做了一个请的手势。
“昭昭，你太厉害了。”
见海棠离去，慕云琅颠儿颠儿凑到褚昭然身边，连连夸赞。“几句话，就把她拿捏得死死的。问什么答什么。”
褚昭然按住兴奋不已的他，手指左边，“东侧房间我也包下了，你快去休息。明日陪我去见老何。”
慕云琅应了一声，兴冲冲地出门了。
屋子里只剩下褚昭然一人，她长舒一口气，一边揉着眉心一边往床边走去。
临睡前，想起慕云琅那句话，忍不住苦笑，心说：“这哪里是简单几句话的事情，从她进门每一句话每个神态语气，我都得揣摩。层层引导压迫，这才能达到效果。”
这招还是她从皇后那里学到的，当时被皇后压制到喘不上气，如今换她压制别人，却弄得心力憔悴。这玩弄心思真的太费力气了，等事情结束她要好好躺在家里，重新做条咸鱼。
翌日一早，海棠带着褚、慕二人出门。
叫褚昭然怎么也不会想到，这次她见到一个完全出乎意料的人，还拿到一样能在堤坝案中起到关键作用的物件。