在门外等候时，屋内猛然传来器物破碎的声响，伴随着皇后的尖叫，门扉猛然被推开。

皇后面目狰狞地从屋内冲出来，死死盯着我，似是恨极了。

皇后那般娇弱的人，竟然也有这么癫狂的一面。

我被这场面骇得慌了下神，躲闪不及，直接被拎住了脖领。

「你还想干什么！」她拎着我的衣领不不停拉扯，吼得声嘶力竭，「你到底想干什么！」

院中的宫人们七手八脚冲上来，总算将我们拉开，皇后胸口起伏，不停地抽泣，泪雨滂沱。

「如果妾冲撞了殿下，请殿下赎罪。」

我懵然，衣衫已被她扯坏，只好伸手压住，向她行礼，皇后见状却险些厥过去。

如果不是那贴身女侍搀得及时，她直接就摔在了地上。

「娘娘请先回吧。」女侍搀着情绪激动的皇后，艰难地朝着我说话，「皇后殿下她……」

女侍话未说完，皇后摁着她的胳膊，推开拦住的众人，宫人们直接跪了一地，皇后步履虚浮来到我身边，笑得惨然。

她说，皇上疼我爱我，却只在她的胸口捅刀，皇上不爱她，却手刃了自己唯一仰仗，独留自己在这金碧辉煌的笼子里，孑然一身，与寂寞相伴。

那时我才知道，那位已故的孙太妃，是皇后的姨母。

原来，众人眼中的恶人，也曾是别人的依靠与仰仗。

宫人拿过一件披风给我盖在身上，送我回了我的住处，走在宫路上，朱墙高耸，如同一座坚牢，见证了不知多少欢喜离别。

回到宫中，阿嫣见我心绪深重，宽慰了我了两句，「没事儿，她是大老婆，你是小老婆，受点儿委屈很正常。」

她以为我被皇后揍了一顿。

我没过多解释，沉默着换了衣物。

皇后哀切的神色历历在目，那不过是一个在卷入权利斗争当中的可怜女子，却要为这结果付出代价。

夜间去奉霖宫时，付庭彦依旧伏案批阅奏折，我拿过银针将灯火挑亮些，就听见付庭彦问我，「白日去皇后宫里了？」

他这么问，就说明知道了今日在皇后处发生的事，我只好实话实说。

「是，妾去了皇后那儿，为了几张绣图。」

付庭彦埋头批阅，嘴上却说了一句：「真敢说，你那针线活还能拿得出手？」

「陛下又没见过妾绣东西，怎知妾绣得不好呢？」

虽然我不会，但是我依然想要留一丝颜面，毕竟付庭彦也不能真让我去绣。

付庭彦忽然顿了一下，接着说道，「你就是笃定我不会让你绣东西罢了。」

我语塞，正琢磨着该如何回答，付庭彦那边已经合上奏折，点漆似的眼眸深沉黑寂。

「不要做危险的事，如果你觉得不安，可以来找我。」他语音低沉，说得很慢，却极为认真，「整座皇宫中我是最高位，能护你的只有我。」

可是能伤害我的，也会是他。

某一瞬间，我的确沉沦在付庭彦的这句话里，付庭彦这个人，能够满足任何一个女子的想象，可即便他有千万般好，我也不能有任何期待。

不然，或许我会成为下一个皇后。

「陛下喜欢我什么啊？」

我笑着垂目，又重新迎上付庭彦的眼睛，如同每一个深陷情网的姑娘那样问出口，嗓音温柔，带着些怯意，却没有在对方的眼地看到我预料到的情绪。

「喜欢真正的你。」付庭彦没有丝毫犹豫，平静利落地说了出来，「可你现在，一直活得很小心，连喜欢什么，都不敢同我张口讨。」

他的话让我瞬间讶然。

就如付庭彦说的那般，我谨小慎微的活着，战战兢兢得像是刚踏足一块新土地的动物，戒备又警觉，这座王宫里任何一位居住者，都比一个边将的女儿更有权势，而从我入宫的那一刻开始就知道，王宫中是没有出路的。

既然没有出路，那就好好活着，平安地老去。

带着阿嫣平安生活，成了我深宫生活中的目的。

所以我才会那么怕。

「陛下。」

我唤了他一声，有些事，我要让他知道。

——我想让他知道。

「我想平安活着，不要名分高位，不要锦衣玉食，就这样平安地活着，直到老死。」

原本平静地望着我的付庭彦，脸上逐渐浮现出一丝讶异，继而又被眼底的柔软吞没。

「没野心可不太好，就不再向我多讨一点？」

我摇头，付庭彦却抬起手，拂乱了我的发顶。

「你努力再讨上一讨，说不定我人都是你的……真不试试？」

独占皇帝这么恐怖的事，我干不出来。

可我确实问付庭彦讨了件事——我不想魅惑皇帝了。

反正这段时间付庭彦一门心思扑在朝政上，肯定没有时间来我宫中。

结果被他果断拒绝。

付庭彦当时狠狠掐着我的脸，仿佛泄愤般，「知不知道宫里多少人巴不得你出事，你只有我一个靠山，还想往外推？」

他的话，跟阿嫣说得一模一样。

这段日子，付庭彦更忙了，杜将军的军队已经到了沙州，据守沙州，攻打高昌郡，匈奴气势汹汹，似乎打定了主意要夺取西部六郡，前线已经打得不可开交。

付庭彦前些日子还能回到自己寝宫休息，如今几乎连吃住都在奉霖宫，甚至会在深夜召见大臣。

所以有些时候提灯的事儿就不用我来了，可能中途我就放我回去了。

我十分感激深夜进宫的大臣们，给予了我自由。

得了空闲，我终于能在我宫中休息一阵，多数时间在补觉，偶尔给花松松土，或者与阿嫣一起发明创造。

临近中秋，宫中的气氛也愈发浓厚，阿嫣早早开始琢磨，月饼要去御膳房领豆沙馅儿还是五仁馅儿。

我也以为今年中秋就是聚在一起吃个饭，结果不知是谁提的建议，让乐舞坊的歌伎们排了一出戏，添些气氛。

毕竟我在宫中呆了一年多，歌舞什么的也没见过，倒也很期待。

中秋当晚，月凉如水，黛色的天空之上不见遮云，天气极好，宴会开在临水的台阁之上，一干人等熙熙攘攘坐在一处，品阶高一些的嫔妃们都有位置。

可是毕竟顶着个魅惑君王的头衔，我与其他嫔妃的关系并不好，期间没有人与我交谈，反而为我替阿嫣带吃的提供了便利。

来之前我特意带了几张油纸和一个小布包，趁着没人注意便往布包里塞了点心。

这种事被人看见了会很尴尬，所以装的时候我悄然打量四周，在上座处恰好与付庭彦的视线撞了个正着。

我顿时屏住了呼吸，下意识向他旁边皇后的位置上扫了一眼，皇后先是看着付庭彦，又循着他的视线，看向我的方向。

继而，皇后平静的面色变得极为悲切，我连忙低下头，当作一切从未发生过。

宴席还没过半，付庭彦就被一个来传话的内侍叫走了，连新排的戏都没有看上。

独自坐在原地的皇后，像是被抽去了灵魂，目光空洞地看着虚无，身边的热闹完全无法靠近她，她像是被罩进一道看不见的屏障之中。

因为皇后的样子让我印象太深，我不禁多留意了几眼，等到开戏不久，皇后从席间站起身。

却并未有侍从跟随。

我目光一直循着她的身影，直至看不到她，我本以为这里人多，即便身边没有侍从，宫人们也会对她留心，可没过多久，某处忽然传来一声大叫。

「皇后落水啦！」

我瞬间从席位上站起身，沿着声音的来处冲了过去，只见那附近许多宫女挤作一团，像是热锅上的蚂蚁。

漆黑的水面之上，只剩下皇后的衣袍在水面上漂浮。

拨开人群就花了我好大功夫，宫宴毕竟是重要场合，我身上衣物繁重，于是索性脱了累赘，穿着一条襦裙，纵身跃进了水中。

夜间的水冰冷彻骨，没过皮肤，等我游到皇后身边时，四肢都快冻僵了。

我在水中搜索了一会儿，总算抓住了皇后的肩膀，拽着胳膊将人往上抬，她离我很近，双目紧闭，脸色煞白。

恐惧瞬间在胸口炸开，皇后的身体绵软无力，像死了一般。

拖着皇后上岸，我已经筋疲力竭，我将人放平，又飞快除去她的鞋袜，揉搓她的手脚，「谁来搭把手……」

我粗喘着艰难抬头，妃嫔们安静地围在这里张望，却没有一个人肯走过来。

她们不愿意。

皇后没了孙太妃，现在就是个放在高位的傀儡，若她死了，在场的嫔妃中或许还有人能够荣登凤位，掌控后宫。

为何要救她呢？

我在宫中的这段日子，这是我第一次使用付庭彦恩宠的光环。

「你们两个过来搓她的手脚。」

我双目一横，看向离我最近的两个如花似玉的嫔妃，二人似乎都是御史台那帮大臣家的女儿，当中一人不愿意，扬声道：「我与你都是妃位，你凭什么支使我？」

「就凭我是皇上最受宠的妃子！我吹一道枕边风就能要你的脑袋！」我暴喝，「还不过来帮忙！」

估计是我的脸色太凶，那二人终于肯过来帮忙，我又转头叫了人找太医，开始给皇后渡气。

皇后已经没了呼吸。

「加把劲儿啊。」

我不断地用嘴渡气，捶击皇后的胸口，等到皇后的鼻息渐渐恢复时，浑身的冷汗早已与身上的水混在一起。

太医来得很快，可我实在没了力气，只得艰难从皇后身边爬开，才给太医让了个位置。

有了呼吸，这人应该有一半机会救回来吧。

她已经失去了很多东西了，至少别让她丢了性命。

我靠在一颗树下眼冒金星，脑子里都是与皇后相关的胡思乱想。

身后一只手忽然伸出来，将我从地上提起来。

我两眼一花，顷刻间，看到了一张熟悉的脸。

付庭彦力气大得仿佛要捏碎我的腕骨，那双漆黑的眼瞳里，蓄着鲜有的惊怒与慌张。

在那样的神情里，我看见了自己。

应该是宫人通知了付庭彦，他才会来得这么快。

我伸手，覆上他握在我腕间的手，那一刻，付庭彦的眼瞳狠狠缩了一下。

「救救她。」我颤抖着向他恳求，「她什么都没有了。」

付庭彦的那只手又紧了几分，终究还是放开，阴沉着脸，走向人群。

因为担心阿嫣搞出乱子，我没将她带在身边，只好随便找了个宫人将我送回去，阿嫣见我像水鬼一样，赶紧帮我弄了些热水洗了洗。

潮热的水汽蒸得我头脑昏沉，却也没忘记提醒阿嫣，留意皇后宫中动向，若有事情，一定要告诉我。

夜里我起了高烧，半梦半醒间我渴得口干舌燥，艰难地掀开眼，唤了声阿嫣，却发现了坐在床边的付庭彦。

他刚进来，身上还带着凉意，伸手在我额间摸了一把，掌心干燥温暖。

「你烧得厉害。」他的拇指蹭过我干燥的嘴唇，「阿嫣去给你煎药了。」

「皇后呢？皇后怎么样？」我撑着身体从被窝钻出来，想要知道状况。

皇后还活着，只是人尚未醒来，听完我长舒了口气，悬着的心总算放下，付庭彦与我说时给我递给我了杯水，我捧着杯朝他道了声谢。

屋室没有燃灯，黑暗之中感官被无限放大，我听见他发出极轻的低叹。

当年威胁付庭彦的人几乎被他杀了个干净，皇后身为孙太妃的亲近之人，能够留下，也是因为没什么坏心。

我往朝他的方向挪了挪，探头看向付庭彦，却发现他眉心微拢，我鬼使神差地伸出食指，将他眉心的川字抚平，又猛然回神，连忙收手。

却被付庭彦攥住。

「皇后会有今日，是因为她没有选择。」付庭彦脸庞就在眼前，他的声音很低，仿佛穿透黑暗，飘向过去，「而我，也不再是当年没有退路的皇子。在我这里，你永远都有选择。蒋暮，你不是皇后，日后也不会成为她，我这么说，你明白吗？」

黑夜中，他的眼睛里含着光，紧紧攫住我，我的脑子里空了一会儿，抿了抿唇。

付庭彦忽地咳嗽起来，松开了我的手。

我连忙跪起身，拍了拍他的背。

付庭彦很久没有好好休息了，再这样下去肯定要出问题，我想要叫人将他送回去，却被付庭彦拦住。

「陛下回去休息一下吧，身体会吃不消的。」

我以为他是不想休息，没想到他说的是：我在这里休息。

皇后还在躺着呢，他好像没长心。

外面，恰好阿嫣端着药推门而入，房间里忽然多出来个付庭彦，也将她吓了一激灵。

阿嫣叫了一声：「陛下。」

「药给我。」他朝阿嫣伸手，「你出去吧。」

阿嫣垂着头，眼睛蓦地睁大。

我分明看见她眼中的欣喜若狂，阿嫣颠颠将药给了付庭彦，转身溜了，还没忘将门带上，付庭彦搅动了几下碗里的汤药，然后递给了我。

「快喝吧，早点睡。」