1.

我叫叶嘉桃，出生在荆州江陵县的一个小村庄。

我名字中的“桃”并非“桃之夭夭”的桃，而是“桃李丰硕”的桃。

爹爹希望果园和农田一样大丰收，他是地地道道的农民，一生扑在土地上，莳弄庄稼和瓜果。

我的母亲也出身乡野，她美貌绝伦，因美貌而自命不凡。

我出生后没多久的春季，她带走所有首饰，走入灼灼其华的桃花林，再也没有回来。

她投靠了南方的富商，那富商带她进京，做侍奉王子皇孙的**。

一次宴会上，皇帝见到她，惊为天人，当即把她带入宫中。

皇帝有十多个儿子，但只有三四个早夭的女儿，他一直想要一个小公主。

我母亲入宫的第二年，就生下了健康可爱的女儿。

皇上龙颜大悦，加封她为贵妃，封他们的女儿为宜芳公主。

母亲在京城享受荣华富贵，而我在偏僻乡村陪爹爹种地。

村里的人都说我是没娘的孩子。

但我不觉得有多难过，因为我的爹爹是天下最好的爹爹。

他独自抚养我长大，教我识字、念书。

爹爹绝不是穷乡僻壤里大字不识的农夫，他很擅长种地，甚至自己独创了一门学问。

十年前他在闽南发现占城稻，这种稻株不仅穗子大，颗粒饱满，而且成熟时间短。

他将占城稻引进江陵这座中原小县城里，占城稻却水土不服。

从此爹爹开始研究占城稻和荆州稻杂交培养的新品种。

水稻杂交是很高深的学问，爹爹为之奉献了半生，他白天顶着烈日在天地间劳作试验，夜晚废寝忘食地写笔记。

他打听到浙江布政使很重视农业，便将自己整理的笔记托人寄去。

村里人都嘲笑爹爹异想天开，只有我知道他为了培育高产水稻花费了多少心血。

我十八岁那年他一病不起，我四处求医，但苦于家贫，无钱给爹爹治病。

乡邻们很少有谁愿意借钱，我一怒之下，动身北上去找母亲。

她是宫中娘娘，坐拥无数金银珠宝，拔根汗毛比普通百姓的大腿粗。

我风尘仆仆地赶路，只用半个月到达京城，却等了一个多月才见到母亲。

她召我进紫禁城，高高在上地打量我，嗤笑道：「这孩子，长得跟她爹一样丑。」

殿内的嬷嬷宫女都哄笑出声。

我感觉难以置信，母亲竟然这样对我，她的话像一枚刺深深扎到我心里。

她的宫殿极尽奢华，鎏金龙柱，珐琅油彩，琉璃碧瓦，处处彰显刺痛我双目的昂贵。

这是钱和权带来的豪奢，和母亲一样，狠狠羞辱了一贫如洗的我。

我走出大殿，室外阳光刺眼，楼上传来笑声，我抬起头，看到一个身着华丽宫裙的女孩。

她嗑着瓜子，冷冷打量我，忽然抖了抖手帕。

手帕里包裹的瓜子壳碎屑纷纷扬扬落下，落了我满头满身。

宫女笑道：「宜芳公主莫要调皮。」

那女孩置若罔闻，扔了手帕扭身走向金碧辉煌的宫殿。

原来她就是我同母异父的妹妹——宜芳公主朱歆妤。

也是我前半生的劲敌。

我发誓，有朝一日，我必然要爬到高位，俯视所有瞧不起我的人。