母亲又让我跪祠堂，我都已经数得清祠堂地上铺了多少块砖。

原是冀王福晋以为柳烟萝肚子里的孩子是我的，那日她来找母亲特地说了此事。

她让大哥在皇上面前多多替冀王美言，否则就将我的丑事也是侯府的丑事公之于众。

母亲一面庆幸她没将此事与父亲的死联想在一起，一面责怪我。

「定是你那晚不小心被人瞧见了从燕春楼出来。」

大哥刚承袭侯爷之位不久，在朝中尚未有根基，此时在皇上面前冒头可谓自寻死路。

「不管你是哄来骗来还是绑来，我限你一月之内将柳烟萝带来侯府。」

「这等下作之人害了侯爷，攀上了冀王，还想害昱霖，我定要扒了她的皮看看是不是个狐狸坯子。」

父亲只有两个儿子，我是妾室所出，阿娘疾病缠身早早离我而去，虽说大哥待我不薄，但母亲总觉得我是大哥的威胁。

「乘渊，父亲和柳烟萝的事，我从母亲那里侧面打听到了。」

「你别怪母亲，她也是没办法，得在别人不知道父亲与柳烟萝的事之前斩草除根，不然我们和豫侯府怕是要颜面尽失，父亲也会落得个臭名声。」

我在侯府一向没有地位可言，如今我又要去找柳烟萝，在她面前践踏我的自尊。

「乘渊，你自己说的不要再见面了，怎么，你是后悔了吗?」

她眼波流转，娇媚的脸上再没有半分以前青涩稚嫩的模样，反倒跟那些风尘女子别无二致。

她本就出身风尘。

「我不想骗你，你告诉福晋肚子里的孩子是我的，她威胁母亲，让大哥替她办事，母亲让我请你去侯府议事。」

「是请我去。还是命令我去?」

「我不去的话，你是不是又要被陆夫人罚跪祠堂。」

我突然有些庆幸，现在这般窝囊的我，连自己都保不住，还如何在侯府里护住自己心爱之人。

她明艳的脸凑到我眼前，「乘渊，你希望我去吗?」

我希望她去，又希望她不去。

她倏地起身，饶有兴致地看我。

「还怔着干什么，不是请我去侯府吗。」

我在心里预演了无数遍，如果柳烟萝在侯府突然发疯说孩子真是我的，我该如何应对。

我害怕的事，终没有发生。

踏进府门我就听到母亲止不住的哀嚎。

大哥死了，他因帮着冀王说话受了二十大板，下朝之后没有骑马回来，而是独自在路上饮酒，一头栽进了河里。

湿漉漉的尸身摆在正厅中央，母亲伏在大哥身上，哭声悲天怆地。

此时此刻，只有柳烟萝的脸上是笑着的。

「如此这般，我便不打扰你们处理家事了。」

「对了，还要恭喜你，不费吹灰之力坐上了侯爷之位。」

母亲说大哥是被一个女子克死的。

父亲出事之前，大哥就已经在议亲了，原本婚期定在这月，但父亲死了，婚事推迟了。

大哥出事的前一天，那个女子来了府里一趟，重新商议了婚期。

母亲的样子看起来格外苍老。

「说不定你父亲也是被她克死的，还没进门就克死了侯府两个主事的，她的命格真是煞地很。」

大哥的丧失办得仓促，我不日就捡了和豫侯之位。

「你要记着，你的脚下是你父亲和昱霖两条人命。」

母亲的眼神极其阴鸷，仿佛我是害死父亲和大哥的凶手。

我体谅她短时间内失了夫君和爱子，我也希望侯府不要再次生变。

第一次上朝，皇上就给我下了一道圣旨。

是赐婚。

我未来的妻子就是没来得及嫁给大哥的英国公嫡女李京妤。

我怕母亲不能接受，想着找个合适的机会告诉她。

「听说皇上给你赐了婚，还是李京妤，甚好，甚好。」

「母亲，您不是说她命格带煞吗?」

「命格不好又怎么，反正你父亲和昱霖都已经死了，我也没有牵挂了。」

我一直都知道母亲不待见我，但我没想到她这么不看重我的死活。

柳烟萝知道我被赐婚的消息，她夜里冲到侯府砸门，被石头拦下来了。

石头将她带到我屋里，站立不安。

我吩咐他，「今夜之事莫往外说，最好是连老夫人也不要知道。」

柳烟萝迫不及待躺在床榻上，我关上门转身时，她只剩下一身里衣。

我干咳两声掩饰我的震惊和不知所措。

「请你自重。」

她招招手，身段看起来柔软极了。

「乘渊，不要故作矜持，我知道你早就想要了，我现在同意了。」

我虽偶尔出入燕春楼，但我从未去过后院，只在前院听曲抚琴，不知她竟会这般作态。

我将她的外衫仍在床榻上，一脸鄙夷地看她。

「没有其他事的话，穿好衣服回冀王府。」

提起冀王府，她瑟瑟发抖，与刚才的她判若两人。

她小声地呜咽，脸颊上挂着两行清泪。

「那贺安简直就不是人，福晋也是个心狠手辣的。」

她现在的样子跟我以前认识的柳烟萝的样子重叠。

在燕春楼时，她也是这样梨花带雨地呜咽，说后院的客人跑到前院与她拉扯。

那时她经常问我何时能娶她，我惭愧没有本事赎她出去。

我站好身形问她，「冀王不是非常宠爱你吗?」

她撸起袖子给我看她的手臂，布满了一条条红痕，看起来新伤旧伤叠加，似是受了不少苦。

她边哭边说，「冀王以前确实是我的恩客，但他以前对我百般呵护，我入了王府之后，他在房事上找了许多新奇玩意，全然不考虑我的感受。」

停顿了一会，她继续道，「他明明知道福晋挖苦欺负我，也只是让我忍着。」

「乘渊，你现在是侯爷了，你娶了我吧，我求求你娶了我吧。」

「烟萝，是圣上赐婚，我拒绝不了。」

她停止了呜咽，从床榻上直起身，双手解开我的腰带，带我往床榻上去。

理智告诉我，我已有未婚妻，她已为人妇，我不能行此荒唐之事。

我猛地推开她，匆忙下床。

「你已有身孕，不可，不可。」

她跪在床榻上一步一步向床边挪动，抱着我的腰腹，温热的脸让我心跳加快。

「乘渊，我爱你，既然你娶不了我，那便也要了我吧。」

我用力将她抱着我的手掰开，将脸别到一边去。

她突然大吼，「陆乘渊，我都已经这么不要脸地将自己送给你了，你还要我怎样。」

「你有没有考虑过我的感受，我只是想得到你的温存。」

我好像从来没有真正认识了解过她。

我就像看着一个陌生人，神情异常平静。

「那你以前哄骗我，在我父亲身下行鱼水之欢时，考虑过我的感受吗?」

仔细想一想，她其实跟我提起过父亲。

一年前，我被诗会上的友人拉到了燕春楼，我一眼就瞧见了抚琴的柳烟萝。

初见时她说，「前几日我见过与公子长得很像的人，就是比你老成了一些。」

后来她又说，「我跟你提起过的那个年长的公子，来前院拉我呢，我当然不愿意去后院。」

她又补充，「乘渊，你什么时候来娶我呀。」

原来父亲那么早就与她在一块了。

皇上体恤侯府一时死了两位侯爷，但英国公催着皇上下令让李京妤尽早过门。

我只好在服丧期未满的时候娶了李京妤。

母亲没有坐在高堂之位，她病地很厉害，咳了很久的血，大夫说怕是不行了。

我入洞房之前去看了母亲，向她说明了缘由，希望她能体谅。

「我知道是圣上的旨意，我不怪你，但乘渊，你一定要让柳烟萝不得好死。」

母亲与父亲很早就没了感情，但母亲将侯府打理地井井有条，她一直都觉得是柳烟萝害死了父亲，也害死了大哥。

我不否认这个事实，但我如何能下得了手。

我只好轻轻点头，让母亲安心养病。

李京妤一直坐在床榻边上等我。

我挑了她的盖头，与她喝了交杯酒，熄灭了烛火，与她入了洞房，一气呵成。

第二日晨起，她说有要事商议。

我拦住了要进房给她梳妆的丫鬟。

「你觉得如何处置柳烟萝才能让母亲安心?」

我还没来得及震惊，她便又说了一句让我惊讶的话。

「还是，你不舍得?毕竟你们有一年的情意。」

她拈起木梳，在乌发上别了根金簪。

「你以为婆母为何会答应让我进门?」

「你放心，她不知道你与柳烟萝的事，但我们英国公府，要查什么查不到呢。」

我回过神来，「你为何昨日不说这些。」

只听她轻笑了一声，「昨日我们还不是夫妻，现在是了。」

李京妤着急与我成婚是想与我有个孩子，她说这是她能为她的孩子谋得的最好的前程。

我是庶子出身，但和豫侯府只剩我一个男丁，以后的侯爵之位，自然就是我儿子的。

「我的孩子，自然也就是你的孩子。」

李京妤全然不掩饰她的算计，或许这根本就称不上算计。

父母之爱子则为之计深远。

她只是在为她未来的孩子谋一个好的前程。

「侯爷，以后我会好好在府里相夫教子，有英国公府做靠山，您日后定能平步青云。」

「现下你要想的，是如何对付柳烟萝。」

「就算母亲不处置她，你也该要处置了她，她的存在对侯府来说是致命的威胁。」

虽然父亲已经过世，但一旦柳烟萝怀了父亲的孩子这事传出去，皇上怕是要夺了我侯爵之位。

思及此，我又多了几分疑问。

「既然你知道柳烟萝会威胁侯府，为何要在她没死的时候嫁进来。」