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我随母亲姓，是桑氏阴阳绣球的继承人。

从我出生第一天起，我阿娘和祖母就拿绣球逗我玩。

可我打小对此不感兴趣。

生在江南水乡这片富饶之地，我喜欢坐船运输，听戏喝茶，也喜欢和其他姐妹捣鼓胭脂水粉，安安静**在屋檐下绣一整天花纹，着实枯燥乏味了些。

直到七岁那年。

江南水灾，街上日日夜夜都是绝望哭声。

阿爹是县令，驻扎在衙门里未回过家。阿娘和祖母将我关在家里，出去送粮施粥，脸色一天比一天忧愁憔悴。

偏巧夜间暴雨，有人疯狂敲门求我阿娘救命。

我扒在窗户上偷瞄，阿娘握着祖母的手坐了半个时辰才去开门。

来人抱一孩童。

孩童浑身红肿，生紫斑，听大夫说是染了瘟疫，熬不过月底。

孩子母亲下跪恳求，阿娘于心不忍，破了祖宗定下的规矩，连夜赶制江阴绣球。

江阴绣球黑绸银带，绣着以大傩十二兽为主的猛兽相逐纹，内里填充棉花、香料，驱邪除煞，镇守八方。

阿娘磨得双手出血救了一条性命。

似乎就是从那时起，阿娘的身体就越发孱弱，总困乏昏迷。

祖母说，只有我能救她。

我无助地嚎啕大哭，问祖母怎么救阿娘。

她说我必须学会**桑氏一脉相传的阴阳绣球。

江阴绣球，救人；丹阳绣球，救己。

祖母眼疾复发，阿娘生病，彼时都不适**绣球，只有我学会江阴绣球才能救她。

于是，我白天跟着祖母学穿针引线，晚上在昏黄烛灯下闻药材，刻苦坚持五年，终于能独立完成精美的江阴绣球，镇住阿娘的神魂。

刚开始的两年，阮泽就住在我家隔壁疗养。

我讨厌他，因为他，阿娘才缠绵病榻。

但我也知道，不是他的错。

阮泽像个冰雪团子，每次我手疼，他都拿清凉的草药膏送我，认真给我呼呼，还会一本正经地夸我眼睛大，是穿着粉裙子的桃花仙女。

我很受用。

空闲时间经常带他去捞鱼捉虾，骑鹅喂驴，给他买糖食。

又一个晴天，阿娘突然说我与他已经订亲了，他以后是我的夫君。

我看着他比我稍矮的个头，苦叫连连。

阿娘敲我两下，示意我小点声。

我低声悄悄告诉她，新郎是阮泽，我很开心。

阮泽知道我是他未来娘子后，每天对我嘘寒问暖。

说要在遍地桃林的山上建仙台楼阁供我居住。

我同意了。

可惜，好景不长。

两年时间过去，阮泽和他奶娘回了京城。

他一开始会回姑苏陪我吹笛子，给我带各种奇珍异宝。后来功课繁忙，我们书信联系，他会在信里塞成沓的房契给我。

可能有些事冥冥之中早就变了。

我十四岁时，江南再逢水灾，举国哀悼。

老皇帝怫然大怒，将阮贵妃打入冷宫。阮泽的小舅冒死进谏，生死未卜。

我和阮泽仅凭年终几张信纸联络。

新帝继位，三年转瞬即逝。

阿娘认为和阮家的婚约不靠谱，决定给我在姑苏说亲。

我订亲的前一天，阮泽忽然来了信。

他说在京郊桃林建了座阁楼，让我等等，他处理完事就来娶我。

于是，我等了两年。

什么也没等到。

甚至听闻阮泽在京城与某位佳人整日成双入对。

我原本就缺了一魄，祖宗还规训桑氏绣娘二十岁前不结亲恐有性命之危。

终于，恐惧焦躁之下，我收到阮泽回信，瞒着阿娘上了京城。

进京第一天，我就见到了阮泽。

他站在酒楼外，戴着骇人面具，身后披着去年我送他的披风，气质凛冽挺拔，贵不可言。

我送阮泽两个亲手绣的江阴绣球，又亲昵叮嘱他注意身体。

他不言语，且极为罕见地，略带怜惜意味地摸了摸我的头发。