「若秋棠姑娘肯助我，待大仇得报，我必以命相酬。」

不愧是燕宁侯的女儿，倒是有几分骨气。

我扶她起来，告诉她：

「皇权之下，我们都命如蝼蚁。

「我不用你以命相酬，因为我帮你，也只是为了帮自己谋条生路罢了。」

我相信，周玉霜会是一个出色的盟友。

因为——她的那张脸，就是最好的筹码。

宫里的慎刑司，是死人最多的地方。

我买通了那里的姑姑，寻了个给死囚收尸的脏活，剥下一块皮，用它代替周玉霜，洗净了做成灯笼，献给了公主。

长乐宫里迷香阵阵，公主坐在裴止身上，仰起白皙的脖颈，香汗淋漓。

她命我将人皮灯笼悬挂在床榻边。

我便故意将蜡烛点得明亮异常，为的，是要裴止看清那人皮的每一丝轮廓。

果然，裴止瞬间心慌，眼角微红，目光闪躲。

公主则抚摸着他因心虚而脆弱的俊美面孔，轻轻笑了起来：

「裴郎，我可真喜欢你，连你这副窝囊废的样子都喜欢。

「从今日起，你就住在长乐宫里伺候我吧，要是伺候得好，我便许你加官晋爵，前途无量。」

裴止刚刚状元及第，自诩清高，并不愿世人嘲他软弱无能，拜倒在公主的石榴裙下。

可他又无胆忤逆公主，只好小心翼翼地逢迎：

「殿下，这样不合礼数。

「况且陛下命我在翰林院当值，尽快修缮典籍，要是我住在长乐宫，只怕陛下他……」

他话音未落，就被公主狠狠捏住了脸颊：

「怕什么，当初敌军攻进旧王都，要不是我以身为质，助皇兄离宫，只怕这大夏朝还轮不到他做主。

「我于皇兄有恩，于社稷有功，别说是你，就算我再养十个百个面首又如何?

「裴止，你别忘了，当初，可是你主动讨好我，求我为你铺就这条青云之路的，离了我，你不过就是个花团锦簇的废物。

「再敢顶嘴，我就把你也制成灯笼，让你和那贱妇做一对黄泉鸳鸯。」

裴止脸色一白。

随即，他便垂下了眉眼，塌下了脊背。

宛如傀儡玩物一般，低低地应下了一个字：

「是。」