京城郊外，一座亭台水榭之中。
一名头发花白的老人斜身躺在太师椅上，闲情逸致的看着湖里盛开的朵朵莲花。
老人虽然已经年过半百，但他那双浑浊的眼睛，却透着不怒自威。
好像多看他一眼，就会被看穿心扉，任何心事都无所遁形。
“陈老，消息已经确认了。”
“今日早时前往皇宫的大臣们，在太极殿被天子全部斩首。”
此刻，一名身着军中铠甲的中年男子站在一旁，毕恭毕敬的启禀道。
这名将军身上穿着黑曜铠，是紫禁城内某一营禁军偏将的制式甲胄。
“知道了。”
“你且退下吧。”
老人轻轻摆手，眼里不生波澜。
陈演，字发圣，号赞皇，四川省成都府井研县人。
天启年间进士出身，深得明思宗的信任。
到了崇祯十三年正月，陈演任中官关节，知帝所欲问数事，奏对称旨。
即拜礼部左侍郎、东阁大学士，入阁。
四月改户部尚书，武英殿大学士。
不过……
按照现在崇祯十七年的时间来算，他好像已经被罢免了。
但由于多年经营，就算陈演身不在朝，他对明廷政局的影响，依旧不可小觑!
另外，陈演还有一层身份。
那便是东林党的党魁!
上到王侯公爵，下到首府侍郎，都以其马首是瞻。
此刻，陈演鼻孔轻哼，随即站起身子，目光远眺。
没过多久，正二品兵部尚书张缙彦，便匆匆忙忙前来。
先是一番恭敬的行礼，然后这才躬身说道：“陈老，您唤小的前来有何吩咐?”
“缙彦，快坐。”
闻言，陈演自顾的拿起了亭台上的一杯浊酒，朝着张缙彦递了过去。
张缙彦自然不敢坐下，头低得更甚。
看到此，陈演顿时哑然失笑，“你啊，什么都好，就是太重规矩了。”
“这次老夫叫你来，是想问问你对陛下在太极殿擅杀二十多名大臣一事有何看法?”
张缙彦一听，眉头立刻皱起，“陈老，陛下此举无疑是在自掘坟墓!”
“如今整个大明江山天下大乱，狼烟四起，而闯军更是准备渡黄河，直逼山西。”
“陛下今日这么做，难道还想内部也乱上一乱吗?”
“呵呵……”
“好一个自掘坟墓!”
语不惊人死不休。
陈演不由轻笑，在东林党内，称呼朱由检一般都是狗皇帝云云……
像刚才那样称呼尊称陛下。
已经算得上很客气了……
“也罢，缙彦，这些日子圣上好似性情大变一般，如此奢杀，可不是明君之所。”
“我等身为臣子，陛下有错，自当劝谏矣!”
“这……”
“陈老您的意思是?”张缙彦顿时瞳孔一缩，似乎想到了什么。
看着张缙彦的模样，陈演笑了笑。
拿起了亭台上的酒杯浅酌了一口，用手指着皇宫的方向。
轻口而出。
“死柬!”
……
短短一个时辰，皇帝早朝连斩大臣二十名的消息就传了出去。
整个大明京师突然陷入了死一般的沉寂，朝野上下皆震撼不已!
北京城一座酒楼里，一群文人学子相聚于此，要了几份酒菜之后，便开始七嘴八舌地纷纷讨论着。
那音调之高，十米开外都能听得清清楚楚!
似乎是故意在吸引着其他人的注意力……
“哎，张兄。”
“陛下早朝在武英殿斩杀大臣二十余人，你听说了吗?”
“何止是听说!”
“文兄，据我所知，这次陛下斩杀的二十人当中，其中有内阁首辅、顺天府府尹、按察使……”
“嘶——”
此话一出，无数学子顿时拍案而起：“陛下怎能如此荒唐?”
“这些人都是我大明博学鸿儒、德才兼备的名士!”
“陛下这么做。”
“难道不怕寒了天下学子之心吗?
“是啊!”
“吾辈苦读圣贤书，不就是为了有朝一日匡扶社稷。”
“如今天子残暴不仁，岂是孔孟之道?”
“昏君!”
“昏君!”
“昏君!”
一名青年文士立马就扯着脖子大喊，声音洪亮，犹如排山倒海一般。
三声昏君一出，瞬间就把酒楼内所有人的目光吸引了过去。
这也算是大明朝的特色了。
如果骂皇帝骂得越厉害，那就代表你这个人刚正不阿，不畏刀剑!
是个好官。
“说得好啊!这位仁兄正义执言，我等佩服。”
“不知仁兄如何称呼?”
“我叫什么不重要……”
“重要的是当今天子如此昏庸，我等身为读书人，难道就眼睁睁看着天子败坏我们大明江山吗?!”
李成治猛拍桌案，气势汹汹。
心下却狠翻白眼。
哪有一上来就问人姓名，要是被城内的锦衣卫听了去，那还要不要命了?
“不能!”
此刻，又是一名青年大吼而出，双眼通红，“今日听了仁兄的一番豪言壮语，在下只觉得如雷贯耳，醍醐灌顶!”
“诸位，这位仁兄说得没错!”
“吾辈乃是读书人，天子失德，我等就要去替天行道，为民请命，向君死谏，做那忠君爱国之事也!”
“今日，我便要去承天门，敲那登闻鼓!”
李成治：“……”
兄弟，你这个表演方式不对，痕迹有点重了!
正想给他使眼神时。
那青年突然转身，昂首挺胸，大步大步地向前坚毅地走去。
看到此，不少已经被气氛感染的学子连忙上前，不甘其后，瞬间就形成了一股洪流，人聚得越来越多。
“走!”
“我也去!”
“我也去!”
张成治得逞一笑，跟着大喊了几句，可当他走到一半时，却和那名青年悄然无息地离开了。
这就是东林党人的必修功课。
蛊惑人心!
“咚，咚，咚……”
生员们刚到承天门，立马就愤然地敲响了登闻鼓。
在最初，登闻鼓是明朝皇帝用来直面百姓的东西，凡是有重大冤情者、或者举报官员贪污腐化等等，都可以以鼓引奏!
其作用就是为了形成对官僚集团的震慑，让民意可以上达。
只要登闻，必然受理。
这就是明朝几百年来的规矩!
然而到了现在，登闻鼓如同虚设一般，变成了士子以及东林党威胁皇权的重要手段!
要是皇帝不听他们的，并且对他们拒而不见的话。
那他们就要去敲鼓……
在承天门下组团谏言!
至于什么敲鼓之前要受刑，这不正是代表着我为了救天下、救国家，不惜流血牺牲么?
听到外面传来的响声，朱由检禁眉头一皱。
世上怎么可能会有不通风的墙?
他只是诧异，没想到消息这么快就传了出去。
看来，想必皇宫里面也有东林党的眼线啊……
“来人!”
“命李凤翔领着宫中内营去往承天门。”
“凡是胆敢再靠近登闻鼓一步者。”
“立即诛杀!”