皮影戏

01

我爹是个落魄的皮影戏匠。

娘死后，爹抱着娘的尸骨闭门不出。

出来后，他的手里多了只皮影小娘子。

皮影色泽鲜艳，触手光滑细腻。

举手投足之间竟有几丝娘的风韵。

最奇特处是她那双美目，总是泪水涟涟。

令人看了心生怜悯，移不开眼。

凭借着这只皮影，爹的影班子越办越好。

但是有一天，我发现幕布后并无人操控。

而幕布上的皮影还在动。

*

“爹，你好歹出来吃口饭嘛。”

我端着碗面条，敲打爹紧闭的房门。

娘过世已三月有余，爹却一直不舍得将她下葬。

每日与娘的尸骨同床共枕。

梅雨季，潮湿空气中的恶臭味越加浓郁了。

村邻们远远看到我家，都掩住口鼻，绕道而行。

武叔劝我想个法子开导开导爹，让他赶紧把娘下葬了。

死人还是要入土为安的，长久这样下去迟早要出事的。

见屋内没有任何动静。

我捂住口鼻，朝抬棺的使了个眼神。

壮汉们立即抄起斧头，抬手就要劈门。

吱呀。

门后探出一只枯手，接着露出半张苍白脸。

壮汉们大惊，一屁股跌坐在地。

“闹鬼了！”

爹无语地瞥了他们一眼，接过我手里的碗一口气吸溜完面条。

他抹了抹嘴，对我说：“让他们走吧，我要亲自操办丧事。”

*

爹东拼西凑借了笔钱。

他亲自给娘穿上了最时新的寿衣，又为她打了副金手镯。

村里女人艳羡不已，说我娘真是好福气。

一个母老虎竟找了个这么好的一个男人。

我挤进人群，想看看娘最后一眼。

她像只干瘪的莲藕，缩在大大的寿衣里。

脸上盖着张黄纸。

武叔说不见也好。

也是，一堆烂肉有什么好看的呢？

我擦了擦眼泪，反过来安慰爹。

爹抱着棺材不肯松手，单薄后背不住地耸动。

他似隐忍着巨大的悲痛，死死咬住嘴唇。

殷殷血滴渗出，掺杂着清泪，染得薄唇潋滟。

犹如传闻中专吸人精气神的艳鬼。

娘说薄唇人最是薄情，亦最动人。

灵堂里，男人们的脸色变了又变。

是不加隐藏的贪婪与色欲。

武叔见情况不对，忙催促着我带爹回屋休息。

*

爹抹去了嘴角一抹艳色，神色恢复自若。

“青棠，给你看样东西。”

爹净手后端出影箱，轻轻将其打开。

箱内躺着只皮影。

柳叶眉，线线眼，樱桃小口一点点。

倒和娘有几分相似。

我下意识地伸手触摸。

爹立即拍开我的手，锁上影箱。

他罕见地动了怒。

“这只皮影花了我三个月心血才完成，你手这么脏，怎能碰它？”

我一时晃了神。

搓手回味刚才的触感。

光滑细腻，似乎还带有余温。

是上等的皮料。

我脱口而出：“爹，这是什么皮啊？摸起来好有弹性。”

爹是个落魄的皮影戏匠，手下的戏班子成员就是我和娘。

素日里能省则省，皮影采用的材质大多是纸板，很少用兽皮。

爹眼底闪过一丝慌乱，“是......是驴皮。”

说着不等我多问，他连推带撵将我赶了出去。

*

娘的丧事大办了三天。

爹更是别出心裁邀请众村民前来观看他的皮影戏。

那只驴皮制成的皮影，一经亮相，顿时吸引了所有人的目光。

有识货的说爹做的这只皮影不错。

柔韧度好，四肢灵活。

“柳生，以你这身段容姿，要不考虑考虑进我戏班子？”

张五挤眉弄眼，故意抓住爹的手，趁机捏了捏。

“这不比你弄这破皮影儿要好？”

“现在你没有了这臭娘们，还不是想做什么就做什么？”

张五是我们村有名的色狼，曾多次调戏娘。

娘性情泼辣，朝着他裆部就是狠踢一脚。

张五因而怀恨在心，整日在村里造谣娘与野汉子偷情，有时连爹也不放过。

爹抽出雪白素手，冷冷道：“不了，阿瑶不喜欢。”

他手上动作不停，继续操纵着竹棍。

只不过皮影的动作更急了些。

爹的眼底染了些许戾气。

第二日，张五的命根子半夜被人割走的消息飞快传开。

我回家想跟爹说一嘴，远远看见他扔给大黄一块肉。

大黄一口就吞得干干净净了。

......

娘下葬后，爹变卖了家产。

进城前，他拉着我去给娘磕头。

我啰哩啰唆说了许多告别话。

爹只是远远站着，背身不语。

*

我和爹在城外的一间破庙住下。

爹像变了个人，书不读了，字不写了。

整日背着影箱，走街串巷。

逢人便问人看不看皮影戏。

我在门前开了块菜园，种些瓜果蔬菜，时常拿去城里卖。

经常在某个街巷与爹不期而遇。

他一副低声下气，即使遭人嘲讽也不见气馁。

有一天，我看见一位小厮上前问爹是不是会皮影戏。

接着，爹随着他进了座气派府邸。

那晚回来，爹心情格外好。

他从包袱里掏出一锭白花花的银子，欣慰道：“天不亡我，青棠，我们的好日子在后面。”

他说那户人家刚诞下一子，日夜哭闹。

夫人老爷为此伤透了脑筋，恰逢听到府外有叫嚷表演皮影的。

夫人就抱着试试的态度，命小厮请爹爹进去。

没想到那小孩见了皮影，竟真的破涕为笑了。

老爷喜出望外，当下赏了爹爹一两银子。

并要求爹每日进府为小儿表演。

*

爹用那锭银子雇了个乐师，又用剩余的钱置买了张牛皮、几根蜡烛等。

他用牛皮做了些新皮影，生旦净末丑皆有。

渐渐地，爹爹的皮影戏在城里出了名。

人们都知道城郊外有个柳生，他的皮影戏惟妙惟肖，手下的皮影栩栩如生。

尤其那只柳叶眉、线线眼的花旦。

但凡城中祈福拜神、嫁娶宴客、添丁祝寿等，都少不了爹搭台唱影。

我也丢下菜园，跟在爹爹屁股后，忙前忙后的。

爹越来越忙，但仍不忘每晚给那只花旦人影刷上层桐油。

半夜醒来，经常看见爹的房间亮着灯。

烛火照映下，纸窗户上投下一大一小人影。

大的人影是爹，他端坐于桌前。

小的人影是花旦，在竹棍的支撑下与爹相向而望。

爹正低着头，嘴巴一张一合。

仿若在与人影聊天。

这场景看起来格外诡异。

*

日子逐渐好转起来。

爹攒够一笔银子后，又花钱搭了个影班子。

收养了一批小徒弟。

他说这是他与娘娘共同的心愿——有个自己的影班子。

然而，我心底有些惴惴不安。

自从娘过世后，我们的生活似乎过于顺风顺水了。

轻松夺得贵人赏识，一夜之间崀城多了一大批影迷。

每日堵在我们家门口，争先恐后看皮影戏。

不见得有多喜欢，倒像是被什么附体了般。

我随手拦住一位常来看客，问他：“你喜欢看的是哪一出戏啊？怎么这么喜欢？”

男人捋了捋胡须，“牛郎织女，白蛇传吧。那只皮影长得太俊，我见犹怜呐。”

“那只皮影？”我心下一咯噔。

“大哥，你说的莫不是那只有泪痣的皮影？”

“正是正是，这东西长得可真标致，她要是个真人就好了。”

男人舔了舔嘴唇，宛若在品尝美食。

我放下茶壶，找了个就近位置坐下观看皮影戏。

煌煌烛火下，那只皮影儿无论从动作，还是身形都像极了娘。

不经意间，瞥见这群宾客脸上的神色着实可怕。

他们的眼睛死死盯着幕布，仿佛深深陷了进去。

*

我开始注意到宾客的异样。

发现他们必点的皮影戏里都有那只驴皮皮影。

爹似乎察觉到我的怀疑，他以皮影受损为由，有意减少了这些皮影戏的演出。

并立下规矩，以后只有在婚嫁宴请上才演牡丹亭、西厢记等才子佳人的皮影戏。

我问他为什么。

爹说这些都是不可信，豪门贵女怎么可能放着优渥不要，跟着穷书生吃苦呢？

这些故事，只不过是些没本事的男子意淫出来的罢了。

他在婚嫁上放这些戏，只是为了提醒那些新人，莫做负心人。

“只有那些门当户对的男子才配得上佳人，寻常书生不配。”

爹说这句话时，有些愤愤不平。

我一时语塞。

我很想对爹说，可是我娘就放弃了一切，义无反顾地嫁给了你这个穷困书生。

可是她从未后悔、嫌弃过你。

如果她知道你这般自轻自贱，她泉下有知，会不会心疼呢？

*

漫长的梅雨季过去了。

爹在城里混得风生水起。

一日，城里晏举人娶亲，请爹爹的影班子过去庆祝。

听闻举人之前是个穷秀才，早已娶妻生子。

他年轻时仗着几分读书人的才气，吸引了秦楼楚馆里的媚娘。

媚娘对他一见倾心，不惜赎身嫁给了他。

又拿出多年卖身子的钱，供养秀才读书，希望有朝一日助夫君实现青云之志，却不想真心喂了狗。

秀才是高中了，然而中举不久就和李府千金勾搭上了。

最终逼得媚娘上吊自尽，一尸两命。

秀才在外声称妻子不洁，趁自己不在家之际与野汉子私会。

却不料被自己当场撞见，媚娘没脸见人才寻了短见的。

可怜媚娘，过世不到一个月，晏举人就带着李千金私奔了。

眼见着生米煮成熟饭，李家无奈只能将小女许给晏举人。

明眼人一眼就看出其中猫腻。

都怜惜媚娘死得太冤，遇人不淑。

本以为爹一定会拒绝。

没想到他竟满口答应。

要知道，在此之前，爹拒绝了晏举人的多次邀请。

*

晏举人成婚那日，场面格外隆重。

我也跟着爹去凑了热闹。

想看看那个负心汉到底长什么样。

宴席上，一张白色大幕布立于戏台之上。

爹爹和几位艺人坐于幕布之后。

幕布上是单个皮影。

正是爹最喜欢的皮影。

烛光亮起，随着一声高喝。

皮影戏开始了。

我已经想象到爹用右手操纵着小人儿的模样。

他用拇指与食指夹住一组，中指、无名指、小指夹住一组，通过“拨、拉、提、抖”等的表演手法，使皮影活了起来。

这只皮影果真是千娇百媚，座下宾客一时看呆，无人说话。

尤其是晏举人，一双眼如恶狼般地直勾勾盯着皮影。

忽而，人群中传出一阵爆笑。

有人不无揶揄道：“呦呵，原来是杜十娘怒沉百宝箱这一出戏啊，演得好！”

晏举人听了脸色红一阵，白一阵。

却不好发作。

我看了心下直呼妙。

难怪爹会来，原来是故意让人看晏举人笑话的。

我端着杯茶水，走向后台。

想要好好夸赞爹一番。

然而，当我信步走向后台时，浑身血液陡然凝滞。

那本该坐着皮影艺人的位置上却空无一人，皮影静静躺在桌面上。

而幕布前的人们依然拊掌叫好。

很显然，幕布上的皮影还在动。

*

我不信邪地绕到台前，想要看个究竟。

然而刚抬脚，一声低叹剐蹭着耳边飞过。

院内的烛火陡然熄灭。

喜乐骤停。

“哎，这灯笼怎么都灭了？正看到热闹处呢。”

“就是，管家呢，快来人点灯啊。”

烛火刚点燃那一刻，庭院传来尖叫。

“啊——”

只见晏举人倒在地面，抽搐不止。

他乱蹬乱踹，口中念念叨叨，“有鬼，有鬼！”

众人顺着他手指的方向望去，顿时脸色煞白。

那游廊尽头，站着一血衣女子。

面色隐匿在披散长发间，看不真切。

她的双脚没有动，但距宾客好似越来越近。

关键时刻，爹带着众奴仆来到后院。

再抬头看那女子，早已没了踪迹。

而晏举人早已昏死了过去。

*

爹说他吃坏东西闹肚子，就命小徒弟代演。

没想到离开一会儿工夫，后院就出了事。

我咽了口唾沫，憋住想问皮影的事，转而问：“爹，你看清那红衣女人的长相了吗？”

外面的人都在传她就是上吊自尽的媚娘，专门回来报仇的。

“如果真是媚娘，我支持她，这种负心汉就该千刀万剐。爹你说呢？”

爹停下手中玉箸，垂下长睫，“食不言寝不语，赶紧吃。今晚还要去李府演戏。”

我小声嘀咕，爹什么时候跟李家走得这么近了。

他手上的那双玉箸就是李小姐赠的。

说是感激他救了夫君一命。

晏举人命是救回来了，人却痴傻了。

不出十天，李小姐就诱哄着晏举人签下了和离书，回了娘家。

前个儿进城买香烛，我瞧见晏举人与流浪狗抢食。

见了我，他抱头鼠窜，“救命，有鬼！有鬼啊！”

我觉得莫名其妙，打算绕道离开。

不想他竟抓起石头想要砸我。

我抬脚朝着他下裆狠踹了一脚。

*

我将此事向爹提了一嘴。

爹嘴角抽了抽，“你一个姑娘家也太......怎么就一点不随你娘呢？阿瑶明明那么温柔。”

我撇撇嘴，果真是情人眼里出西施。

娘性子可要比我泼辣许多，是方圆百里有名的凤辣子。

爹以前是个戏子，因为生得俊美，常扮演花旦之角。

尽管后来改行做了皮影戏，仍有人嘴里不干不净的。

我爹性子温和，说不出狠话。

有一次，爹的一位对家，有意对别人说看见爹爹从黄老爷府里出来，衣衫不整。

娘听说后，登时操起菜刀就追着对家砍，直逼得人跪地求饶。

爹回忆说那时候的娘简直比仙女还要美。

末了，他随口问我在哪儿见到晏举人的，并叮嘱我以后不要一个人再走那儿了。

两天后，晏举人就莫名淹死在了河里。

他的手里还拎着坛青梅酒，人们说也许是他醉酒后不慎坠河。

人们都拍手称快，说他活该。

我把这件事告诉爹，他不以为意地哦了一声。

继续为人影刷桐油。

几日不见，她变得愈加美艳动人了。

我瞅向爹身后的博古架，那里少了坛青梅酒。