我回到了云梦。

三两银子便买了一处靠莲池的小院。

稼上篱笆，拉满花藤，栽种瓜果。

我重新捡起了采药的活计，白日里上山挖药，晚间研读医书。

那日，我照旧上山，在乱石中发现了一个浑身是血的男孩。

他胳臂、大腿、半个肚子都被野兽撕咬过，内脏堪堪可见，但他却没死。

幸而我今日采了止血草，给他敷药包扎后，带回了家中。

本以为伤得这样重，他很难活下来，可他偏偏在熬过了七天七夜的高热折磨，在第八天清晨，睁开了眼。

漆黑，清澈，犹如一碧莲池，净透无尘。

「你是谁?」

他孱弱地开口，又喃喃地问，「是我娘亲……那我，又是谁?」

那日之后，小院子里多了一个叫洛羽涅的孩童。

洛羽涅能从野兽口中逃出生天，性子堪比一只小狼崽。

他一个来历不明的孤儿，我一个初来乍到的寡母，难免遭人非议。

闲言碎语比之国公府，对我而言，不疼不痒。

洛羽涅却分毫不让。

我晚间沐浴，听见外头有响动，紧接着一声惨叫。

赶出门时，瞧见羽涅抓着扫把，狠狠拍打掉下来的醉汉。

自那以后，我每每沐浴，他都搬着小板凳坐在我门前。

「娘亲不是一个人，我能保护你。」

羽涅每日天不亮便起床，用小水桶一次一次运满水缸，淘米煮粥，翻晒草药，等日头高挂，再来喊我起身吃饭。

他将吃剩的碎米糙米，混了嫩草菜叶，养鸡养鸭，用细麻绳加固篱笆架，抱着一捆茅草，爬上房顶修葺。

「你不必如此，我才是当母亲的……」

「正因你是娘亲，」羽涅将剥好壳的鸡蛋放进我碗中，理所应当道，「儿子照顾娘亲，本是天经地义。」

我想起了远在京都的一儿一女。

两个孩子生下后，被抱到老夫人膝下教养，每年只有我生辰那日，才会来与我请安见礼，用被调教得无比端正的仪态，举手投足，疏离万分。

我将鸡蛋分成两半，给了他一半：

「娘亲照顾儿子，也是理所应当。」

见我笑眯眯的模样，羽涅低头，一口吃掉半个鸡蛋。

不久后，羽涅被我送去学堂。