第二个是谢及元，他是一个乞丐。当我看到他时，他正在慢慢地吃着一块发霉的饼。我递给他一个肉馒头，他那麻木的眼神顿时闪现出光芒：

“你是我妈妈吗?”

我带他回家，请人教他读书。他非常聪明，也很争气。殿试那天，他意气风发，说要为我挣个诰命回来。

我摇了摇头，笑了笑，觉得偏居一隅也没什么不好。

第三个孩子是我从桥洞底下捡回来的，也是年纪最小的。他的身份不明，最爱恶作剧，经常被宁芷和谢及元责骂。

但现在，我也不知道他去了哪里。

突然，身后传来脚步声，怜儿轻咳了两声。

我从思绪中回过神来，注意到眼前的身影。

是平阳侯，也是我曾经的丈夫。

他的目光深沉复杂，过了一会儿，他轻叹了口气：

“回来就好。”

“孩子们都长大了，既然回来了，就别走了。”

面对这张曾经深爱过的脸，我心里有些酸楚。

“不走，留下来算什么?”

侯府有了新的女主人，我算什么?

他皱了皱眉头：

“我让芙儿把小佛堂打扫了一下，你可以住在里面，也方便陪陪娘。”

我苦笑着摇了摇头：

“不必了，侯爷。我会去看看太夫人，然后就离开，不打扰了。”

他的脸色立刻沉了下来：

“沈若竹，你不要不识好歹。当年你一走了之，丢下两个孩子不管。现在我不计前嫌地收留你，你还要摆架子吗?!”

“怎么，你还想成为侯府的当家主母吗?”

我微微闭上眼睛，这个人还是和以前一样。

见我不说话，他深吸了一口气，语气又软了下来：

“好了，阿竹，这么久了，你也该闹够了。你是我的发妻，我怎么忍心让你在外面受苦呢?至于芙儿——”

“宁家现在已经平反，芙儿是名门闺秀，更何况，她和当今宁贵妃是同族，是正经的姑侄关系。侯府主母的位置，她比你更合适。”

我心里微微一动。

宁芙和宁芷竟然是同族，想起宁芷充满恨意的话，再想想宁家平反后的种种，我叹了口气，真诚地劝道：

“侯爷，如果你真的为了平阳侯府好，我建议你休弃宁芙。”

我太了解宁芷了，她是个清醒的疯子，最喜欢看人从高处跌落成泥。

宁家，恐怕结局会很惨。

而庇护宁芙的平阳侯府，恐怕也难以幸免。

可惜平阳侯听不进去，他以为我又在捣乱，愤怒地甩袖而去。

拜访完太夫人，我便回到了我的房间。

没错，宁芙并不欢迎我，她安排我住的是客房。

在窗台旁，我收到了宁芷的来信。

信里只有两句话：

「娘，你回京城了，怎么不来看我?」

「娘，你是不是想让她死?」

这里的“她”，指的就是宁芙。