大雪纷飞，谢毓婉亲手做了甜梨糕，给太学寺苦读的未婚夫温崇楼送去，随后孤身踏上了出城的路。
夜已深沉，她终于抵达了郊外那座隐秘的庄园。
敲响那扇沉闷的黑漆大门，她的声音带着不易察觉的颤抖：“我来找陆大人。”
门悄无声息地开了。
引领下，她进入一间光线昏暗的屋内，未及站稳，一股力量将她拽入怀中，背脊撞上冰冷的墙，痛感瞬间清晰。
一只布满粗茧的手，缓缓上移，探索着。
“见了你的未婚夫？
男人的声音低沉而冷漠，谢毓婉咬紧牙关，反问：
“你的话还算数吗？我父亲的事，你真能解决？”
对方轻笑，带着几分玩味：“自然算数。”
“但这取决于四姑娘的诚意。”
那特意强调的词句，正是他们之间交易的关键。
谢毓婉心中忐忑，手指紧紧绞着衣襟，犹豫不决。
三天前，父亲突然被宣召入宫，之后便没了消息。
通过秘密渠道得知，原来是父亲参与编纂的《策皇论》生了岔子。
书中某些观点，被皇上误解为含沙射影，意图不轨。
太傅府内因此陷入恐慌。
谢毓婉坚信父亲的清白，但事态紧急，若无应对之策，整个家族都将受牵连。
她试图与未婚夫温崇楼商议，但温崇楼似乎并不在意，只是敷衍说会想办法。
等待中，日子一天天过去，太傅府乱作一团。
作为家中的主心骨，谢毓婉不得不站出来，寻找解决之道。
正当她一筹莫展之际，收到了当朝首辅陆时桉的密信。
信中的内容让她羞愤交加，几乎想将其撕毁，却又不得不考虑是否该赴约。
机会不容错过
所有能求助的关系都试过了，若父亲再无消息，后果不堪设想。
面对陆时桉深邃的双眼，她低声请求：“可以，温柔些吗？”
“可以。”
男人轻笑，浑身散发出掌控一切的气息，捏住她的下巴：“你是第一次，我自然不会过于为难你。”
谢毓婉选择了信任。
她不再抵抗，任由他褪去衣物，带她来到月光下，细细审视。
那位一向清冷自持的首辅，手撑着头，望着她洁白如雪的肌肤，嘴角勾起一抹冷意。
“你保我全家平安，我以清白之身相许。”
谢毓婉显得卑微，但她挺直的背脊和清冷的面容，透露出不容轻视的坚韧。
陆时桉对此颇为欣赏。
女人若是在这种时刻过于顺从，岂不是索然无味。
陆时桉不再犹豫，将她推到床上。
……
一个时辰之后，谢毓婉几乎无法动弹。
她这才意识到陆时桉的承诺不过是空谈，所谓的温柔，换来的却是他狂风暴雨般的攻势，让她几乎崩溃。
更刺眼的是，她望见床单上的点点血迹，愣住了。
陆时桉背对着她穿衣，透着满足的意味。
男子故意把未系好的腰带递到她面前，嘴角挂着一抹玩味的笑：“你扯掉的，自然你由你亲手系上。”
谢毓婉猛地回过神来。
回想起方才，她不过是无意间碰到了那条玉带，就被陆时桉顺势一拉，绕在了她的脚踝上。
他压制着她，听着她细微的喘息声。
“陆大人，我们应当好聚好散，这种事不该由我来做。”
陆时桉饶有兴趣地打量着谢毓婉，轻啧一声：“下了床就不认账了？四姑娘不怕本官翻脸不认人吗？”
谢毓婉并未显露出丝毫慌乱。
反而盯着床单上那片刺目的红，沉声道：
“陆大人，我虽是女子，却也不傻。证据尚在，如果你食言，我就有理由告你强暴良家妇女，闹到皇上面前去。”
陆时桉换了姿势。
他慵懒地把手搭在床边，眼神里满是对谢毓婉的好奇，嘴角勾起一抹笑，
“这么牙尖嘴利，怎么就落到求人的境地？”
谢毓婉紧咬着下唇。
是啊，她从小衣食无忧，温文尔雅，从未像今天这般被人羞辱。
如果不是为了父亲的事情奔波，她绝不会和陆时桉有任何瓜葛。
谢毓婉骨子里的那份骄傲硬生生地压了下来，她侧过头，不愿再多看一眼。
陆时桉穿戴整齐，捡起了散落在地的裙裳。
“你的衣服破了，我为你准备了新衣，在那边桌子上，你可以等我离开后再换。”
陆时桉大步向外走去，谢毓婉忽然问道：“你要去哪？”
陆时桉回眸一笑：“当然是去帮你父亲，我可不想你拿着那块血帕去找皇上，男女之事本是私密，拿到台面上，就失去了乐趣。”
陆时桉上下打量着谢毓婉，坏笑着反问道：
“怎么样，四姑娘对我有何看法？如果下次还想，尽管来找我。”
谢毓婉被他的话激得脸色苍白。
雪整整下了一夜。
当谢毓婉再次回到太学寺时，天边已泛起了晨曦的光芒。
温崇楼值完夜班，从里面走出来。
谢毓婉披着雪衣迎上去，急切问道：“崇楼，你有没有跟沈少师提起我家的事？”
为了能救父亲，谢毓婉做好了两手打算。
一方面，她请温崇楼帮忙，希望能通过太学寺德高望重的沈少师，从那些涉及到不当言论的书中找到破绽。
另一方面，则是求助于陆时桉。
她深知陆时桉在朝中的狡猾，所以并没有把所有的希望放在他一个人身上。
谢毓婉拥有一双极为美丽的眼睛，眼底透着冷漠与清澈，让人一旦深陷其中，便难以自拔。
而温崇楼却有些躲闪。
“毓婉，你也得体谅我，我一个刚中探花进入太学寺的人，实在没有足够的影响力去请求沈少师帮忙。你父亲的事太过复杂，依我看，你现在最应该考虑的是我们俩的婚事。”
“我母亲说，你们家出了这样的事，按理应当退婚，但我家不是那种遇事就退缩背信弃义的人，我们的婚约不变，只是聘礼可能无法像之前约定的那样丰厚了。”
谢毓婉原本被温崇楼牵着的手，此刻猛地抽了回来。
她面无表情地看着温崇楼，仿佛在看一个陌生人。
他们相识多年，婚约也早已定下。
自从父亲出事，温崇楼的态度就一直不冷不热，起初谢毓婉还为他找借口，说他初入官场，人脉不广。
直到这一刻，她才意识到，不是没有人脉，而是温家已经有了退婚的念头。