江南四省，玉璃、望云、碧泉、静水，赵家位于望云省省府云端城，是不折不扣的江南第一豪族、世家。

这天云端城南门大开，守城护卫依次列队而出，持戟分立道路两侧。

望云省巡抚张继乾率城中主要官员，着装隆重正式，出城十里，似乎要去迎接什么大人物。

张继乾已经是耄耋之年，走路颤颤巍巍，还要靠布政使薛青搀扶。

薛青扶着张继乾的胳膊缓步向前，身后一大批官员跟随，乌泱乌泱，全都一点点龟速挪动。

“大人，您说这次陛下特批赵相回来，难道真是为了给他孙子庆生这么简单？”

张继乾缓缓抬眼，看了看前面的路，有气无力的问道：

“薛青，我们走了多远了？”

薛青低头道：“还有三里。”

张继乾点点头：“继续走。”

薛青看了眼面无表情的张继乾，没有继续发问。

走了一阵，张继乾突然开口道：

“我老了，不知道还能不能再见到皇帝陛下，这次陛下派赵相回来，还派玄武卫随同，想必是对我们这几年的工作不满，没能拢得住江南豪族和宗派。”

薛青机敏道：“我的想法和您一样，给赵家小公子庆生只是个由头，否则没有必要派玄武卫跟随，那可是皇帝陛下的亲卫。”

“明眼人都能看出来这次赵相回南的目的。”

薛青深以为然：

“三年前，也就是恰逢赵家小公子出生之际，北地蛮族突然联盟，推出一个北地蛮王，挥百万大军南下，如今三年下来，朝廷吃紧，节节败退，南方宗门豪族听调不听宣，袖手旁观，南方官员对此毫无作为，陛下必然有所不满，赵相这是带着陛下的旨意来的。”

张继乾轻嗯了一声，道：

“你看的明白就好，所以此番不要再做什么抵抗，尤其是警告一下你身后的薛家和七星门，这段时间管好自己。”

薛青面色一紧，低眉顺眼道：

“是。”

一大批官员走到城外十里位置后，又等了小半个时辰，方才等来他们要等的人。

赵家老爷子，同时也是大钧王朝宰相，赵墨林，骑着高头大马，前有护卫开路，高举王旗，后有押运队伍，那都是皇帝陛下赐给赵家小公子赵长歌的。

更重要的是，赵墨林身侧的两位佩刀中年男人，乍一看平平无奇，但举手投足之间，无不显露出一丝**天成，衣袍上绣着隐秘的玄武图案，赫然是皇帝近卫：玄武卫！

一行人浩浩荡荡朝云端城行进。

及至近了，方才看清赵墨林的样子。

他身材高大魁梧，头发虽见白，但眼中神采奕奕，丝毫不见老人气象，反而透露着睿智、沉稳。

张继乾挣脱薛青的搀扶，一边下跪，一边高声道：“恭迎赵相回乡。”

“恭迎赵相回乡！”

张继乾一跪，他身后的官员呼啦啦跪倒一片。

赵墨林坐在马背上，面无表情的俯视着都有老人斑的张继乾颤颤巍巍的跪下去，然后面色一转，满带笑容，连忙下马将他搀扶了起来。

“张大人年事已高，我此番又只是回乡见见我的孙子，不涉公事，不必如此。”

说着对他身后的一大片官员高声道：

“诸位请起。”

“谢赵相！”众人齐呼。

赵墨林回头吩咐道：

“清出一辆押运车，载张大人回城。”

张继乾连忙道：

“赵相，我还撑得住。”

赵墨林哈哈一笑：

“张大人年事已高，像走路这种不必要的操劳就不要做了，还是多留些精力到真正该用力的地方吧，至于其他人，我倒觉得应该多锻炼锻炼。”

张继乾低声称是，乖乖上了押运车，赵墨林翻身上马，一行人再次朝云端城行去。

跟张继乾来的官员，只好走路返回。

薛青拥在人群中，看着赵墨林离去的背影，心中一阵寒意。

这位赵相据说年轻时候家境一般，没有条件练武，后来有条件了，身体已经不太允许了，所以至今也只是个普通人，不懂武功。

但他却能以一介普通人的身份稳坐宰相之位二十年，还一直深得皇帝信任，并且生生把赵家抬升到江南第一豪族的地位。

单从刚才他的言行举止来看，就已经把张继乾拿捏的死死的。

表面说着自己回来只是看孙子，不涉公事，但话里话外，又暗中指责他们不用心不用力，敲打了一番。

看来这次真不是可以随便应付过去的，无论是他薛家，七星门，还是江南其他宗门豪族，不割肉怕是善了不了了。