二人翻身上马狂奔出去，一路尽挑些不好走的荆棘窄路，一不留神，不由得多跑了些路，一回头发现身后的人又丢没了，却也一点不慌，信步闲逛搜寻猎物去。也不知走到哪里，忽看见了一只毛色上佳的赤色小狐狸。似乎刚断奶不久，身量还没张开，小爪子刚抓住一只田鼠在啃食，身体一拱一拱可爱极了。

周珷便兴奋道：“抓活的！”

于是骑着枫叶骝凑近后姚宝瑛连发两箭，一箭射进狐狸腿弯，穿过皮肉把它定在地上，而后翻身下马牵着缰绳走到小狐狸跟前，正准备逮起来，一只油光水滑的猞猁陡然从草丛里跳出来，啊呜一口咬住狐狸后颈，猛一下惊得姚宝瑛倒退好几步跌坐在地上。

这可惊到枫叶骝，跨过一丛蒿草便不受控撂蹄子起来，姚宝瑛狠拉缰绳才堪堪控制住马往回赶，发现猞猁已把小狐狸咬死了，头都快咬掉了。

一旁的周珷破口喊道：“舒韫！跟着我们做什么，还不快滚出来管管你家畜生。”

片刻穿成个绣花团子样的舒韫骑马从树林里跑出来，翻身下马揉揉猞猁的耳朵脑袋，便告罪道：“两位娘子勿怪，瞧这畜生多有眼力啊，一下就看上了好货。”那猞猁也十分受用把死透的狐狸吐到舒韫掌心，然后就拱到舒韫怀里敞着肚皮撒娇。

舒韫自是丰神俊朗的白皙好模样，眉棱深邃鼻高如峰，圆润的杏眼黑白分明，左眼点着一颗风情万种的泪痣，更见风流倜傥，不知道是多少娘子的梦中情郎，身形高如松柏，姚宝瑛跌坐地上仰头看他，一会儿就觉得脖子酸。

舒韫竟然一手就抱起半人高的猞猁，像护着孩子那样拢在胸前，腾出一只手拉她起来，陪笑：“姚大姐姐可饶了他吧，回头我寻几只乖巧的狸猫给娘子们赔罪。”

周珷稳稳坐在马上，无奈道：“舒郎只管好自己的畜生吧。”

姚宝瑛拍拍身上泥土，回道：“我可不敢养，养熟了死我前头我还要伤心。”

舒韫掏出猞猁肉乎乎的前掌，送到姚宝瑛面前，示意她拉拉手，笑道：“姐姐快看，这小畜生素来温驯可爱，它也知道自己做错了事，你看，爪子都收住了。姐姐若还生气，今晚就罚他不许吃饭。”

好好好，姚宝瑛六岁的妹妹都不和鸟兽言语了。

正对着一颗毛茸茸的脑袋，小猞猁碧绿如翡的眼珠直愣愣看着她，姚宝瑛纵有气也消解的差不多了，实在没忍住去揉揉猞猁的脑袋，又捏捏猞猁的前掌，答道：“算了算了，本来身上就没几两肉，饿坏了再闯祸来，可没我们的好脾气。”

周珷好奇问：“小郎君不怕被他反咬一口吗？”

岂料舒韫不以为然道：“怎么会？种善因得善果，我以真心待他们，他们也会以真心待我。人都是如此，何况鸟兽乎？”

姚宝瑛和周珷对视一眼，大为无语，想这小郎君年近弱冠，自小没少因为身世被人戏弄，也算经过人事凉薄，怎么会养出这么一副天真娇憨的性子来。

这世上又不是只有恩怨分明的君子，更不少以德报怨的小人。

这样的人物要混官场，可不是得找个得力的岳家多帮衬。

舒韫放下猞猁，扫净身上的枯枝残叶，拱手正色答谢道：“我出身微贱，承蒙两位娘子不看轻我，这样的恩情，韫自当铭记终生。”

“怎至于如此？”姚宝瑛忙扶他起身，“你是顶天立地的大丈夫，等来日出相入将，谁还会说你的出身呢？”

周珷笑得开怀，怡然道：“好歹你是永嘉侯府唯一的血脉，若你也低贱了，我们只说是乡野村妇了，明日说不得就被踩到泥里。好了好了，大丈夫休作妇人扭捏之态，快快上马，你我杀个开怀。”

姚宝瑛上马还未坐稳，忽见舒韫怀中的猞猁两只尖耳朵立起，高高拱起腰身准备扑咬，但见远处尘土飞扬中是明姝和沈文狸策马跑来，身后还跟着只中了一箭的野猪。

明姝见人大喊：“快快离开，这野猪发狂了。”

猞猁嘶吼一声溜下马背，朝着野猪方向去。身后密林无处可走，周珷，舒韫和姚宝瑛也无处可逃，当即三人搭上弓箭迎着野猪就策马冲了过去，想来是野猪体型庞大，一两支箭不足以把它射杀，反而把它激怒了。

野猪皮厚，姚宝瑛与周珷拉满角弓各发三矢，只有两支一中腹部，一中眼睛，中了腹部却没有扎进去，只野猪视线受阻，总归是调转方向叫明姝和沈文狸脱困，却不想舒韫生生射空了，眼见野猪又要冲过来，岂料前头猞猁灵巧躲开，叫那野猪直冲着舒韫去了。

猞猁即刻回头与野猪缠斗，拦着那头畜生不许往舒韫方向去。

沈文狸赶来又发两箭，一支箭中了野猪肩颈，一箭射空。即便如此，野猪也没气绝，带着前腿上牢牢咬住不放的猞猁，一拱身撞向沈文狸胯下黄风马，那马嘶鸣一声，竟把沈文狸扬到地上。

姚宝瑛急忙催发两箭把野猪从沈文狸身边赶开，发觉自己的弓力道不够，不足以钉透野猪皮囊，扭头喊舒韫帮忙。不想舒韫箭早已射空了，眼见野猪拽着猞猁朝自己跑来，抽出腰间挎着的长刀就要跳下马肉搏。姚宝瑛拍马跟去，直接隔空取了舒韫的弓，试了试弓弦，便知道这是重弓，舒韫喊道：“我那是二石的弓！你当心我的……”

舒韫“猞猁”二字还未说出口，姚宝瑛已经策马狂奔到野猪身侧，周珷在她一旁辅助射箭驱赶野猪，姚宝瑛调整呼吸凝神静气，拼尽力气拉开弓弦，对准野猪脖颈，心中默念一声“中”，再度睁眼时已见白羽箭钉入野猪喉咙，喷出一大片血迹来，野猪再挣扎两步，舒韫已持刀近前，鼓足全力活劈下了猪头，一时间鲜血四溢，溅了舒韫一身。

猞猁似乎受了点轻伤，身上皮毛也叫衰草粘脏了，舔了两口猪血后就十分利落地又钻到舒韫怀里求安慰抚摸。

真不像猞猁，倒像只狐狸精。一大一小两只狐狸精。

沈文狸和明姝才转圜回来。明姝下了马直姚宝瑛身上扑，眼泪都快急出来了，连连道：“大娘可受伤了没？都是我不好，不该招惹野猪的。若是有什么三长两短，我可怎么向大人们交代。”

周珷赶着去看姚宝瑛手指和臂膀，翻来覆去检查一番，连连道：“好家伙，两石的弓，手疼不疼啊，带着骨韘也不能这么拉弦啊。”

姚宝瑛擦去明姝眼睑上的泪珠子，笑眯眯道：“怎么会，阿娘最疼你，即刻就要了你做女儿去。”又问：“三哥可伤着没有。”

沈文狸牵马走近了，惊魂未定道：“就是滚脏了衣服。手脚都好好的。”

及到舒韫牵着猞猁来，明仲熙揉揉猞猁脑袋，感叹道：“好忠心的家伙，还跟着你家主人，我那只雪将军早不知飞哪里去了。”姚宝瑛待人凑近把手上的重弓扔还，笑问道：“你可伤了没有？”

舒韫又笑，真是光风霁月的一张面孔，拱手施礼道：“姐姐弓马谙熟，我已敬服了。从此铭记五内，必奉姐姐为永嘉侯府上宾。”

姚宝瑛痛快极了：“不过举手之劳，言重了。小郎君。”

后三个字咬得格外重。

沈文狸拍拍舒韫肩膀，打趣对方：“等晚上你我一起向县主和姚姐姐罚酒三杯，今日要多谢她们，咱们两个儿郎，反倒输了弓马，真是该死。”

确实，射箭上很考究天分，就算有体力能拉开重弓，也能下狠心日日不辍的训练，却不一定能练出一个好弓箭手来。何况有的名将弓箭水平也不行，譬如开国名将淮国公就是人尽皆知的弓矢不成，当时打天下时没少被太祖和同袍笑话。

很不幸，舒韫就属于那种极度没有射箭天赋的选手。所有射击投矢类的项目，他一出场几乎稳坐倒数第一。没有人愿意跟他比射覆投壶，因为赢得毫无成就感。

可他也真不是废物点心，毕竟确实是长安城里公认的勇武过人。

是日晚上聚在明娥的庄园里烤肉吃，酒席上姚宝瑛才觉出右臂有些许酸痛。待酒足饭饱，右肩已沉得抬不起来。

于是去找明娥寻几副膏药来用，明娥给姚宝瑛敷上后，用两根修长有力的手指戳戳姚宝瑛的脑袋骂她：“白日里逞英雄，现下想起来疼了。素来军中骑马用弓也不过一石二，你竟然敢直接拿舒韫两石的重弓。舒韫有的是力气，你倒有的是胆量。怪道人都说你们配。”

姚宝瑛右胳膊软软搭在明娥怀里，扭着身子撒娇道：“二姐姐别笑话我了，这话几个小孩子说说也罢了，你怎么也说呢。你该说咱家的女儿能骑善射，个顶个的厉害。”

话虽如此，可是对着姚宝瑛那双水光潋滟的桃花眼，明娥总是狠不下心来，歪着脑袋轻语：“若你是个郎君，姑丈也也不用为姚穆那小子头疼了。”

这话叫姚宝瑛听得了，脸上萌发出浅浅笑意：“二姐姐若是郎君，自然快刀烈马做个小将军，就叫我嫁给二姐姐好了，做妾我也一百个愿意。”

“你这丫头。”明娥光秃秃的指甲点点她的额头，“你的家世人品，便是王妃也做得了，做妾，亏你说得出口。我要是姑母，先打死你。”

明娥冷哼一声，低头一看姚宝瑛的面庞便又心软了，轻轻扭过姚宝瑛的耳朵，告诫道：“以后要远着舒韫，知道吗？一个胡姬生的私生子，连三卫都不够格，能有什么出息？”

见姚宝瑛发愣，明娥又殷切叮嘱：

“永嘉侯年轻时言语得罪了圣人，一生不得入仕，和老家巨鹿舒氏关系更糟。表舅壮年死在穷乡僻壤，舒韫的生母更是低贱，他父族母族没一个堪用，仅靠着姑祖母那点血缘我才带他，也不过一点面子情罢了。本以为可以为我所用，没想到也是不识好歹之人。你别光看他高大俊俏，那都是虚的，成婚还是要找有权柄的。”

“就像二姐姐嫁给姐夫吗？”姚宝瑛心下微微发凉，偎在明娥怀里问道。

明娥冷哼一声：“当然，要不是因为阿翁手里的部曲人脉，谁稀罕张济安那个孬货。”