“谢游训位高威重，又拥立新君有功，地位愈加稳固，不排除有人不敢明面上针锋相对，只能背地里造谣诋毁。”萧顾轻拍萧锦的手背，“不过，无论他与湘贵妃谋逆之事，有无关联，在找到确切证据之前，恐怕不能轻易开口问。”

“朕明白，谢谢哥哥告知，”萧锦亦抿唇淡笑，后背却透出涔涔冷汗。

如果谢游训确实和湘贵妃是亲姐弟，一早就参与了曲魏的篡位计划，誓要拥戴七皇子登基，却在宣读遗诏的最后关头，反水出卖亲姐姐，选择大义灭亲……只为帮他拿到皇位。

谢游训简直就是个疯子。

那一晚，谢游训在将军府对他的承诺犹在耳边——“只要您想要，我便会帮您！”

萧锦暗自倒抽一口凉气。

与疯子作交易，自己或许也是个疯子！

正思忖间，门外院子里传来些人声喧闹。

林语儿进门来通传：“陛下，宋怜宋公公带了人来，说是帮周王殿下更换今日的熏香。”

萧锦点头应允。

片刻后，宋怜领着几个小内侍，有模有样捧着药箱，跪倒在地，请罪道：“老奴不知陛下在此，惊扰了陛下，还请陛下恕罪。”

萧锦扫了一眼那些人，又回头看萧顾，却见萧顾神色微茫，只管低着头，似乎不愿搭理宋怜。

宋怜继续关切道：“不知周王殿下今日感觉如何？”

周王萧顾被点了名，也依然不言语。

萧锦诧异不已，便多看了宋怜几眼。

还不待他发话，宋怜已兀自起了身，朝一旁桌案的香炉走去。

这宋怜是宫里的老人，在先帝身边伺候近五十年，又自恃拥君有功。

显然，这屋里的周王萧顾、新君萧锦，谁都没被他放进眼里。

萧锦暗自发笑，眼底的阴郁慢慢浮了起来。

宋怜并未察觉，盯着那些内侍忙碌，嘴里仍在絮叨不停。

“陛下很担心周王殿下，奴婢还望周王殿下不要再闹别扭，好好听从太医的医嘱，早日将身子调养康健……”

“宋公公。”萧锦冷声道。

“奴婢在，”宋怜回头望向萧锦，大概是平日里作威作福惯了，仍未发现不对劲，“陛下有何吩咐？”

萧锦深深看他，却轻轻喊了声“语儿”。

林语儿转身应道：“陛下。”

萧锦这才垂下眼眸，“宋公公年事已高，忘了宫里的尊卑规矩，且由你来复述给他听。”

“是，”林语儿明白圣意，朗声道：“主子问了话，奴婢才能开口。若是贸然失言，按律该罚……轻则掌嘴，重则杖毙。”

宋怜骇然怔住，却不敢犹豫，抬掌，用力朝自己脸颊甩去，嘴里一叠声地哀求：“奴婢知错了，奴婢知错了——”

一时间，“啪啪”声，伴着哀嚎阵阵，响彻月清殿内外。

一直未说话的萧顾，侧目望着萧锦。

他似乎都没料到，往日里温驯良善的弟弟，连登基大典都没过，就敢对宋怜这先帝跟前的老人下手。

眼看宋怜脸颊渐渐红肿，渗出密密血丝，跟过来的那些内侍个个怕得抖成了筛子。

“陛下，”萧顾拉住萧锦衣袖，悄声道：“差不多行了，我没事的。”

萧锦这才叹了口气，斜觑着宋怜，冷道：“朕今日看在周王面子上，先饶了你。如若再犯，就是先帝复生，也救不了你！”

“谢陛下开恩！谢周王仁厚！”宋怜脸疼得表情扭曲，却乖乖地瘫跪在地，不敢再有动作。

萧锦不再管他，一转眼便见医侍高临早就在门外候命，便吩咐道：“语儿，去把高大夫带进来。”

林语儿领命，走过去撩开门帘。

高临脸上笑意浅浅，对床榻上的两位贵人一一躬身请安。

下一秒，他却定在原地，略微皱了皱鼻子，又疑惑地望向萧顾。

林语儿不解，忙问道：“高大夫怎么了？”

高临对萧锦一拱手，得到眼神准许，才回道：“陛下，微臣可否斗胆问几个问题？”

“但说无妨。”

高临朝一旁的香炉靠近了些，似乎在确认气味。

见状，宋怜偷偷抬头，脸色一阵青红。

“奇怪！今日并非端午祭祀，亦非新岁除夕，周王这里怎会熏蒸苍术，还是和白术并用？”高临说着，又谨慎地请示道：“陛下，可否容微臣替周王殿下把把脉？”

萧锦微怔，“当然，高大夫请便。”

高临上了前，跪在萧顾床前。

正要伸手搭脉，萧顾却有些迟疑，“这位高大夫是……”

萧锦笑了笑，“忘了介绍，这位是高临，是朕在朔北的随身医侍。这次回京，多亏有他一路照顾朕的病体，哥哥别担心。”

言罢，萧顾点了头，和高临相视一笑。

诊断片刻，高临急急叩首跪拜，颤声道：“陛下，请再次宽恕微臣唐突冒犯！”

萧锦和萧顾交换一眼，疑惑更深，“还请高大夫明说。”

高临不敢抬头，“周王殿下应是阴虚内热血燥之体质，寝殿里长年熏蒸苍术，难道不曾有呼吸窘迫之感？”

“确实会有……”萧顾脸色大变，又说：“太医们给的说法，是本王自身心肺有恙……怎会和熏香扯上关系？”

高临道：“医典上有明确记录，阴虚内热血燥之体，禁用苍术。”

空气一阵静默。

只听林语儿怒喝之下，锋锐长剑直直架上了宋怜的脖颈，“大胆贱奴，你竟安的这等龌龊心思，想谋害皇子不成！？”

宋怜吓破了胆，颤巍巍伏地，“陛下息怒！！老奴也是听命行事，问谁借了一万个胆子，敢谋害周王殿下啊！还望陛下公断，不可听信奸人的一面之词！”

另一边，高临被骂做“奸人”，并不急着辩驳，只说：“是不是一面之词，翻一翻医典便知。”

两人反应截然不同，萧锦只不动声色觑着宋怜，心道：好大一盘局！

想来，这三年间，先帝病重，或许也是一场阴险的预谋。

首辅大人曲魏图谋篡位，一心要把七皇子推上位，必定会对其他皇族子嗣下狠手。

萧锦远在朔北，躲过不少迫害，那萧顾自然成了曲魏的重点“关照”对象。

如今，罪魁祸首曲魏已被抄家问斩。

余下的小猫小虾，也该是时候斩草除根了！

“宋怜，”萧锦心神电转，语气却越发平静，“你入宫五十余载，伺奉先帝颇有苦劳，这些天，又为先帝的丧事尽心尽力，着实辛苦了。”

“是奴婢的分内事，何来辛苦之说？”宋怜依然俯首，抬手抹了把眼泪，“只是先帝仙逝，奴婢恨不得追随他一块去了，好继续伺候他老人家……”

他一番话说得感天动地，萧锦却丝毫不信，甚至觉得颇为好笑。

大晋没有活人陪葬的先例，但若宋怜真心难舍先帝，跟着一块去，也未尝不可。

“你拖着这把老骨头为先帝操劳这许久，是朕体察不够了，”萧锦长吁口气，佯作懊悔，“从即日起，你便放下肩上担子，好生逸享晚年吧！”

宋怜缓缓抬眸，诧然顿住，又将身子伏得更低，“陛下！先帝当日立下诏书时，就曾嘱咐奴婢，豁出性命也要护好新君……奴婢，奴婢求求您，让奴婢留下来继续伺候您吧！否则，奴婢还有什么出路，便是连去见先帝的勇气都没有了！”

萧锦目光森冷，眼中浮起杀意。

宫里风气何时变得这般不堪？

不仅放任宋怜一个阉人为非作歹，随意谋害皇子，现在居然还当着萧锦的面，有意提起“遗诏”。

他的用意再明白不过，就是在提醒萧锦，他的皇位来路不正。

“先帝立遗诏，你也在场？”萧锦斜了他一眼，“那你……亲眼看曲魏胁迫先帝，竟是一字不提，朕是不是也要给你定个谋反的从罪呢？”

宋怜面色灰白，如遭雷击，颤声苦苦哀求：“陛、陛下开恩！奴婢错了，错了——”

萧锦看烦了他那套虚情假意，轻一摆手，咬牙切齿道：“既然先帝要留你，那你好好给朕留着吧！”

留宋怜一条命，或许能顺藤查出更多细节。

曲魏说到底是朝臣，不可能僭越插手内侍院，管到后宫皇嗣的衣食住行。

究竟是谁在幕后策划这个棋局？

月清殿外，谢游训刚处置完湘贵妃，便碰到宋怜出来。

对方恭恭敬敬地向他请安，格外谄媚，也毫不遮掩脸上红肿。

谢游训并不关心，冷眸扫他一眼，抬脚就要离开。

宋怜却自顾自跟他哭诉开了，一时声泪俱下，“陛下想要咱家卸任出宫，还说要给咱家定个谋反的从罪……”

谢游训脚步稍停了会，却并未回应一字，继续缓步往东宫方向走。

到了东宫外，他便碰见几名内侍官，说是来送三日后新君登基的衮冕。

霜雪连天，萧锦远远从宫道另一头走过来。

瞧见候在殿外的谢游训，他也没做停留，权当没看见。

谢游训双手拢在袖中，笑着跟上萧锦。

等进了殿内，林语儿退下。

谢游训把手里一个暖炉塞到萧锦怀里，“天太冷，陛下注意保暖。”

萧锦接住暖炉，却放在御案上，转头看向一旁叠放整齐的黑金衮冕。

修长玉指摩挲那衣襟上精巧无比的日月飞龙纹样，萧锦稍稍愣神。

“臣来伺候陛下更衣，”谢游训从后靠近了他，帮他抚掉鬓边散落的几点雪花：“可好？”

萧锦不置可否，扭头冷眼看他，“听说，谢大人在月清殿外，见过宋怜了，还与他说了不少话？”

谢游训听言笑了一笑，“一个贱奴满口秽语，实在不值得陛下分神关注。”

倏地，系在腰后的丝带结被谢游训扯开，腰带顺势滑落在地。

萧锦心惊，不由退开一步。

等稳住神色，他才说：“……谢大人胆子不小，敢随意打听朕的事！”

谢游训的手掌抚上萧锦肩头，指尖勾住衣领，缓缓游移，“臣冤枉啊，那贱奴非要说与臣听，臣是想躲都躲不开。”

萧锦抿唇，问道：“既如此，贱奴欺君罔上、目无君主，朕能杀了他吗？”

谢游训停下动作，缓缓转过萧锦的肩，食指挑起他下巴，与他相视。

“一个贱奴，只要您高兴，想杀便杀。”

两人贴身站在一处，谢游训仔仔细细帮他整理衣领、袖摆，不知不觉将他抵在了御案之前。

距离过于亲近了，萧锦抬手想推开他，却被捉住了手。

谢游训轻眯着眼，用另一手将他鬓边一缕散发别到耳后。

萧锦挣扎不动，便说：“朕累了，谢大人没其他事，且退下吧。”

谢游训将他的手送到唇边吻，“臣还有正事要讲。”

萧锦赶人不成，只能继续挣扎，“何事？”

“湘贵妃畏罪自尽了。”

萧锦愣住，再开口时，语气尽是苍凉，“你连亲姐姐也不放过？”

谢游训沉声笑，眸光幽深，言辞灼灼：“臣说过，臣对陛下的忠心，日月可鉴。湘贵妃谋反，就算她是臣的姐姐，臣也不可能放过她。”

“朕也说过，不要再骗朕。”萧锦与他目光相接，眼中的猜疑久久不散，“那、七弟呢？”

“七殿下太小，臣打算将他送出宫养大。其实这些小事，哪里值得陛下分心关注？”谢游训忽然抬手，蛮横地将萧锦拦腰揽进怀里。

“你、放开朕！”萧锦愤恨开口，在他怀里极力挣扎。

谢游训笑不停，低头，在他额前印上一吻，“青天白日，陛下以为臣要做什么？”

“你放肆！”萧锦挣不开身，便闭起眼睛，一字一顿道：“先帝才刚陨逝，你怎敢如此折辱朕！”

谢游训笑得更大声，在萧锦耳鬓又吻了下，“陛下不如从前乖了，脾气见长呢。”

不等萧锦闹更大的别扭，谢游训得趣地松了手，恭敬退让到一边，“陛下若真心担忧七殿下，不如亲自帮他找一处清净地。”

萧锦低头整理衣襟，又恢复冷淡语调，“三日之后就是登基大典，朕想送哥哥去慈安寺休养，便将七弟一并送去吧。”

“也好，登基大典也在慈安寺，倒是顺路。”谢游训移开目光，举起御案上的十二旒冕冠，替萧锦戴好，才满意地退开几步。

双手拢紧衣袖里，谢游训缓缓开口：“臣记得，陛下的外祖父，蔺老丞相也在慈安寺。届时，臣陪着陛下一道去探望吧。”