姜宁已抬起的手缓缓落下，他顺着剑鞘望过去，看清来人后，他躬身一礼。

“老奴见过世子爷。”

“姜公公不必多礼。”

持剑者收剑，微微抬手，虚扶了一把姜宁。他语言间虽是客气，但眉宇中却带着一股目下无尘的倨傲。

此人正是镇国公世子，武威将军林之鹏，同时也是林贵妃的同胞长兄。

“今日议事，贵妃娘娘给陛下建言献策，颇耗费了些精力。她眼下又身怀龙胎，正需要好生调息休养……姜公公，孰轻孰重，你该知道吧？”

姜宁顿了顿，敛目垂首，恭敬答道：“老奴省得。”

两人正说话间，一道清丽的女声从帐中传出。

“何人在帐外喧哗？”

“禀娘娘，微臣母亲听说娘娘近来胃口不好，特亲手酿制了娘娘喜爱的酸枣，让微臣给娘娘送些过来。”

“真的吗？哥，那你快拿进来！”清丽的女声雀跃欢喜。

林之鹏闻言笑道：“天色已晚，我就不打扰陛下和娘娘休息了。酸枣我让姜公公拿进去便是。娘娘要喜欢，就睡前尝一点。”

说罢，他扬了扬手，身后的小厮将一个食盒递给姜宁。

姜宁拎着食盒进了帅帐。

帅帐内，萧屹和林飞凤并未安寝，而是坐于书桌边正在对弈。

“四妹的棋越发犀利，这一局，二哥输了。”萧屹掷棋一笑。

“还不是二哥让着小妹。不然十个小妹都赢不了！”林飞凤飒爽一挑眉，眼中也尽是笑意。

林飞凤是镇国公的嫡长女，出身高贵，不仅武功高强，长相也秀美。她的美雌雄难辨，穿上男装就是俊俏少年郎，换回女装又是婀娜美娇娘，可男，亦可女。

早年间她以男装行走江湖，结交了若干江湖儿郎，愣是没一人发现她是女儿身，包括萧屹。

想当初，她和萧屹可是正儿八经，歃血为盟的结拜兄弟。后来现了女儿身，萧屹二话不说便娶她过门，所以她与萧屹之间的情份格外不同。

“等这次的仗打完，回宫后，朕会将太子交到你宫里，由你来教导。”

林飞凤一怔，垂目看着隆起的小腹，自己为何要去教导别人的孩子？

“皇后姐姐还在，就把太子送到我宫里，怕是不妥吧？”林飞凤敛眉掩目，缓缓道。

“提她干嘛。”萧屹眉头顿蹙，眸中浮起不悦，“她只有妇人之仁，又历来娇纵蠢笨。切不可让太子多受她影响。”

“原来我在二哥心中是个心狠手辣，心思狡诈的？”林飞凤抬起眸来，戏谑地看着萧屹，似嗔非嗔，既娇俏又挑衅。

全天下敢在萧屹面前如此放肆的，除了林飞凤，再无二人。

萧屹不由一笑，道：“四妹胸中有丘壑，武可上马射箭，文能筹谋定策，堪称当代奇女子。只有如此文韬武略的人，才配当天盛的皇后，才配教养天盛的太子。”

这是……要立她为后？林飞凤心里先是一大惊，再复一大喜！不由呆怔当场，一时竟不敢相信自己听到的。

七年！她等了整整七年，从最初的心心念念，到心灰意冷，等得她都不再抱希望，不曾想幸福却突然砸下来！她紧紧攥着自己的袖口，一双美眸蓄满了泪水。

“大好的事，怎么还哭了？”萧屹好笑地打趣着，递了块手帕过去。

林飞凤看着那块手帕，本想娇羞着依偎过去的身形不由一顿。

她抬眼看眼前的男子，这人是杀伐果决的帝王，是征战沙场的将军，是运筹帷幄的主帅，却独独不会是好情郞。要指望他说情话，会哄人……冷宫里的那位，就是前车之鉴。

林飞凤默默敛下激动的心绪，接过手帕，端正坐好。

“怎么突然就……”林飞凤问。

“太子年岁渐长，不能让他再长于深宫妇人之手。”萧屹淡淡道。

林飞凤双眸微凝，原来是为了太子。哪怕萧屹对其生母如此不屑，他竟从没想过废太子！

林飞凤借由擦拭眼角的动作掩住了眼底的情绪，想她林飞凤陪着萧屹打下的天下，凭什么要拱手让给沈灼的儿子？

林飞凤温柔地轻抚小腹，手心感受着肚子里传来的微动。

“宝贝儿，你父皇不想给的，等娘登上后位，亲自替你去拿。”

待林飞凤去旁边小帐篷沐浴，萧屹这才转过头，看向一直没出声，背景板一般存在的姜宁。

“宫里可是有事发生？”

姜宁头皮一紧，没想到仅仅大帐门口的三言两语，就让萧屹猜出了端倪，他哪里还敢隐瞒。于是上前一步道：“小福子传口信来说，冷宫里娘娘病重，可能……不太好。”

“又病了？”萧屹冷声道，不耐烦的威压迎面而来。

姜宁低垂着头，大气都不敢出。

谁让冷宫那位确实有不少前科呢？两人才成婚那几年，萧屹忙于政事，偶尔不回府，时间一长，沈灼就会“生病”，非要萧屹立马赶回府，“病”才会好。后来萧屹为此大怒过一次，那之后沈灼才没再无缘无故“病”过。

但进冷宫三年来，不论真病假病，沈灼从未有只言片语传出来。

“太医院的人全都死了？”萧屹扫了姜宁一眼，声音更冷。

姜宁语塞，一时不知道该如何回答。这，这根本不关太医院的事呀！冷宫那地方本就不准太医进去，如果想要让冷宫里的人得到医治，必须要皇帝下旨才行。

“太医院的人要是没死绝，那现在就拟旨，全拖出去砍了。”萧屹淡声道。

姜宁“扑通”一声跪倒在地，以头俯地，颤声道：“老奴即刻着人让太医去看病。”

说罢，姜宁便颤颤巍巍快步走出帅帐。他拿出大内赦造的赤金鱼纹符，让一等内侍张峰八百里加急往京都去，持此令让太医院即刻派人进冷宫问诊，若有谁阻挡，格杀无论！

将事情快速处理完，姜宁一**坐在椅子里，这才觉身上阵阵发寒，竟是冷汗浸透了全身。他清晰地感知到，萧屹刚才在盛怒中动了杀心，真要砍了太医院所有人呀！

“唉……”

姜宁长叹一声。做为一个服侍萧屹从小到大的人，他是看着萧屹怎么双手沾血，一步步登基称帝的，同时是看着沈灼怎么与萧屹反目成仇，一步步走入冷宫的。在众人都在恭贺林贵妃喜怀龙胎时，他却只盼着冷宫平安无事。

姜宁刚缓过气来准备休息，就听中军帅帐内传来阵阵鼓声。

半夜三更突然击鼓升帐议事，姜宁心里一惊，难道有敌袭？姜宁立即遣一内侍去打探情况。小内侍打探回来的消息却是萧屹决定天一亮就要正面强攻。

咦？之前不是说，先围而不攻，待寻到恰当时机，用巧攻吗？

姜宁皱了皱眉头，陛下怎么突然一下这么心急了？是着急赶着回朝吗？

阿古城外的大战一触即发，但千里外的京都却岁月静好。虽已月上中天，但酒楼歌台仍灯火通明，夜市上小商小贩的摊前也人来人往。

天盛王朝建国3000余年，历来国强民丰，生活富足。尽管新帝继位不久，其间也起过诸多波折，但除了添些茶余饭后的八卦之外，对京都老百姓的生活并没有太大影响。

突然一束火光冲天而起，街上众人失声惊呼。

“快看，快看！走水了！”

“天哪，那是皇宫，皇宫走水了！”

皇宫内此刻一片大乱。宫中内侍和值守的禁军全都手拎水桶来回奔跑，忙着灭火。

只是这火来得太突然，火势又太陡，只片刻间便烈焰冲天，照亮了半个皇城，浓烟滚滚腾空而起，灭火的水根本是杯水车薪，完全不够用。

处于火场正中心赫然是：冷宫。

在火苗还没蔓延到的一小厢房内，三个黑衣人跪在一张破旧的木板床前，神色紧张。

“娘娘，快随奴婢走吧，再不走就真的烧没了！”

“娘娘，之前不是说好了将计就计的？您要没力气，那让属下背您走吧！”

“三将军还在漠北等您呢！娘娘！！！！”

简陋的木板床上斜倚着一位素衣女子，她面色苍白，一脸病容。正是被打入冷宫的皇后沈灼。

“小石头呢？”沈灼声音沙哑，似坏了嗓子。

“福来公公在东宫守着，太子不会有事的。”

“你们按原计划把太子带走。我，就不走了。”沈灼气息越发微弱。

床前三人大惊，不由纷纷重重一头磕在地。

“娘娘三思！”

“娘娘！您不为自己，也要为太子想想呀！”

沈灼惨淡地笑笑：“我这痨病早把身子耗空了，就算随你们出去，也熬不过半月，还凭添累赘，又何苦费这劲。”

她喘了口气，继续道：“贵妃如今有孕，林家费尽心思筹划这场大火，若见不到我尸骨，他们岂会善罢甘休。到时候，便谁也走不了。只有我死了……小石头才有一线生机。”

沈灼闭上眼，喘息片刻后，才又缓声道：“我年少时任性娇纵，不听阿姐和兄长的劝，错把虎狼当良人，结果害了沈氏满门。阿爹没了，阿娘没了，阿兄和阿姐都没了……”

沈灼的目光穿透破败的窗棂，一滴泪，从她脸庞滑落，滴在她心口。悔吗？悔的，日日夜夜地悔。

“若不是为了小石头，我哪有脸苟活至今。如今既然三哥还在，你们便替我将小石头交予他，就当全了我们主仆一场的情意。告诉三哥，从今后，小石头姓沈，不姓萧。”

沈灼将一直紧攥的手心摊开，上面躺着一块玲珑的玉牌。

贴身侍女莺儿认得，这是平阳郡主送给沈灼的周岁礼物，沈灼从未离身过。沈灼手微抬，莺儿立即接住。

“你们走吧，都走吧。我累了，也该歇歇了。”

沈灼虚弱地将话说完，缓缓闭上了眼，三人上前一探，发现沈灼竟是闭了气。

“嘣！”一声，燃着火苗的门轰然倒塌，灼热伴着浓烟疯狂涌入。

三个黑衣人互看了一眼，快速将沈灼抱到室外空地上。虽不能带娘娘走，但至少不能让她尸身受火焚之苦。

此时整个冷宫浓烟滚滚，已是遮天蔽月。

三人跪在沈灼面前磕了三个头，便飞身消失在浓烟里。