经过这几个月的“交流”，辛寄年算学成绩稳步提高，将章麒死死压在了最末，与程子安轮流坐倒数二三名的宝座。

辛仲得知辛寄年的算学成绩提高之后，夸赞奖励无数。辛寄年因此自觉将程子安纳为了自己人，在下课歇息时，经常熟络地与他一起勾肩搭背出去放水，玩耍。

两人一起隐秘合作尚好，一玩，辛寄年才发现了程子安真正的好处，他会玩，懂得玩。

比如他们一起玩打水仗，猜谁是坏人游戏。明山上溪流潺潺，经年不绝。他们用小竹筒做了水枪，在夏日玩起来，比年长同学不带他们玩的蹴鞠还要快活。

只考试的阴霾，若隐若现萦绕在课间。到了下课时，平时立即弹跳起往外冲的辛寄年，蠕动了几下，方挣扎着站起转身，无精打采招呼程子安：“走，出去玩。”

程子安随意收拾了下案桌，看到辛寄年手去拿竹筒，道：“你穿着这么贵的锦袍，打湿就废掉了。”

缂丝锦袍清洗要格外小心，辛寄年的缂丝锦袍上，用金线在衣袍下摆绣了吉祥云纹。随着他的走动，云纹若隐若现金光闪闪，跟神仙下凡似的自带光芒。

辛寄年低头看了下，满不在乎地道：“没事，一件衣衫而已。”

程子安似笑非笑道：“你没事，我有事，今天穿了新衫，可不能毁掉了。”

辛寄年朝程子安打量，他穿着深青的细布衣衫，衣衫素净，连片树叶都没绣，不禁朝前面一指，哈哈笑道：“程子安，你阿爹好歹也是举人，竟然跟那穷酸方寅穿一样的衣衫。”

方寅也穿着深青细布衣衫，不过他的已经半旧，还是上次辛寄年损坏掉他的粗布衣衫后，他阿娘给他新做的那身。

辛寄年嗓门儿大，方寅正准备出去，听到嘲笑，下意识侧头朝后面看了一眼，便回转头，脚步匆匆离开了。

自从辛寄年与程子安走得近之后，方寅几乎都躲着他，平时回家遇到，连眼神都欠奉。

程子安知道方寅将他与辛寄年归纳在了一起，他也不在意，反正都是纨绔，他有品，辛寄年没品而已。

方寅不是他们的一路人，无法强求。

辛寄年看到方寅不理他，想到即将到来的考试，对他的怨气一下涌了上来，顿时脸色一黑，撸起衣袖生气地道：“瞧他，还瞧不起你我。看打！”

程子安瞥着一旁的章麒，暂且将要说的话咽了回去，拉着辛寄年往外走，道：“放水去，你不憋么？”

辛寄年悻悻哼了声，随着程子安朝外走去。章麒在一旁，小眼神来回转动打量着他们，紧随其后跟了上前。

成绩垫底久了，章麒的脑子就动得特别勤快。他对程子安的算学成绩自是心服口服，在端午节时，赵知府亲自召见了程子安，他在众人面前侃侃答题的风光，在蒙童班已绘声绘色传过。

辛寄年的算学成绩跟着变好，尤其是在他与程子安走得近了之后，章麒就总觉得，他们之间有什么猫腻，只他没有证据而已。

章麒很是不甘心永远最后一名，哪怕轮流也好啊，省得他每次考试回去，都会被罚。

从茅厕出来，程子安到庭院中的流水池里洗手。蒙童们互相打闹泼水玩，水珠溅过来，他熟练抬起手臂阻挡。

辛寄年却不客气，捧起水直接泼过去，与他们闹成了一团。

章麒趁机挤过来，朝辛寄年努嘴，小声道：“程子安，我们可是好兄弟，你告诉我，辛寄年可是作弊了？”

程子安慢条斯理甩着手上的水，不咸不淡地道：“徐先生强调过，指人作弊可要讲证据。”

章麒已经明里暗里打听了好几次，程子安都这般回答了。

他懂章麒那点小心思，也可以将算学答案告诉他。

只是，程子安不这么做，一是对章麒的仁慈，二是秘密就是秘密，超过两人就有走漏的风险。

毕竟，章麒性格优柔寡断，欲欲跃试想要作弊，一次次试探，又没那狗胆。

章麒出身小吏之家，以后极大可能继承他阿爹的衣钵，继续做小吏。

小吏是在衙门真正做事之人，基础算学都一塌糊涂，百姓遭殃，他自己也在找死。

程子安无心与章麒多说，他从玩得起劲的李文叙身边经过，水泼过来，他一旋身，水泼在了他的衣袍下摆上。

李文叙指着程子安，嘻嘻笑道：“程子安，可是你自己送上来的，不能怪我。”

程子安掸着湿了的衣袍下摆，辛寄年见状，嗷地要冲上去替他报仇，被他眼疾手快抓住了，笑骂道：“好你个李文叙，居然倒打一耙。反正你家中有布庄，你赔我一身就是。”

辛寄年跟着帮腔，喊道：“对，让李文叙赔给你，我穿的布料，全部是从他家的布庄买来。”

李文叙出身商贾之家，自幼耳濡目染，打量着程子安，立刻不乐意了，叫道：“程子安，我家布庄卖的都是锦缎绸绢等名贵布料，你穿的不过是细布，不值几个大钱，少讹诈我。”

程子安道：“你少吹牛，你家也有卖便宜布料的铺子。我们村里人去府城布庄买布料，都是从你家的布庄买来。东家叫什么.....好似叫李椿，对，就是李椿。我们村里人都听过，说是出自你们李氏。”

李文叙愣了下，皱眉一回想，恍然大悟道：“你说的是李椿啊！他不过是旁支的庶出，经常来我们本家打秋风，得了些陈旧的布料赏赐，放在他的杂货铺卖罢了。你可别听他吹嘘，他哪算得上正经的李氏本家。”

原来如此。

程子安放下衣衫，道：“好吧好吧，这次就饶了你。”

辛寄年跟着叫：“听到没有，程子安说饶了你，下次你再不长眼，就要赔了。”

李文叙既看不起辛寄年，又到底怵他，暗自不屑撇撇嘴，嘀咕几声走开了。

民不与官斗，商亦不与官斗。李氏只是富，尚没到贵的阶层。李氏儿郎会赚钱，却不会读书，迄今用钱捐了几个虚衔，不若辛氏那般根基繁茂。

傍晚下学回家，程子安吃完晚饭，没再摊着不动，程箴与崔素娘携手去散步，他也跟在了身后。

程箴斜睨了他几眼，终于忍不住道：“快放田假，学堂得要考试了吧？你竟一点都不放在心上，留在家中温习功课？”

程子安笑得一脸灿烂，道：“阿爹的考试最最重要，才该留在家中好生温习功课呢。”

程箴扬手，作势欲揍他。

程子安跳着躲开，笑道：“阿爹阿娘，你们去你们的，不用管我，我去找村子里的伙伴们玩。”

程箴盯着他腰间鼓囊囊的荷包半晌，只哼了声，不耐烦摆手道：“去去去，别在我面前碍眼。”

程子安忙一溜烟跑了，崔素娘在背后扬声叮嘱道：“少淘气，玩一阵就回来。”

程箴没好气地道：“他又揣了一兜子零嘴出去，不与村里的孩童疯半日，哪能回来。”

崔素娘抿嘴笑，温声道：“子安从未看不起穷苦之人，品行端正，就是淘气了些。”

程箴没好气道：“这混小子，成日在那盼着我高中，他好能过舒坦日子。聪明劲不用在正道上，不知他一天天的，都在想些什么。”

崔素娘回了句儿孙自有儿孙福，两人笑说着，一起慢慢朝外走去。

程子安跑出院子，顶着天际的月光，往村西边走去。

村西边有颗大榕树，村里的人得闲时，总爱聚在树下说笑聊天。

莫柱子家离大榕树不远，三间正屋带东西棚屋，泥墙，屋顶一半瓦一半草。院子的篱笆栅栏外，种了一排蔷薇，花谢了，浓绿的叶子覆盖住了篱笆，形成了一道绿墙。

有孩童结伴去榕树下玩耍，见到程子安到来，上次得了他零嘴的，马上蹬蹬瞪跑上前，七嘴八舌地与他见礼。

“程少爷！”

“程哥哥！”

孩童们叽叽喳喳一阵乱喊，程子安迎着他们的热情，笑着一一与他们打招呼，取下腰间的荷包，从里面掏出蜜饯来，每人嘴里塞一个。

“晚上少吃些糖......算了算了，就一颗，你们随便吃。”

莫柱子在家中听到程子安的声音，高兴地跑了出来，响亮地喊道：“程少爷。”

程子安道：“柱子快来，见者有份。”

莫柱子与孩童们一样，伸长脖子接过程子安塞来的蜜饯，美滋滋地含在了嘴里。

程子安朝屋内望了一眼，装作不经意问道：“草儿花儿姐姐你弟弟他们都有份，喏，荷包里没几颗了，你全部拿去给她们吧。”

莫柱子道了谢，接过荷包跑了回去。很快，莫花儿便跟着他一起出来了，莫草儿背着弟弟，在栅栏里探头朝外看。

程子安借着月光，不动声色打量着莫草儿，见她神色憔悴，头发乱糟糟的，不时转动头，躲开弟弟乱抓的手。

似乎察觉到程子安的目光，莫草儿不自在地转过了身，向阴影中躲了去。

程子安收回了视线，对莫花儿笑道：“花儿姐姐也来了，走，我们一起去乘凉。”

孩童们嬉笑着，咚咚咚朝榕树下跑去。莫花儿艳羡地看着他们，失落地道：“我还要回去帮着阿娘织布，就不去了。”

村里见缝插针种了些桑麻，家家户户多少都会养一些蚕，得些茧卖到城里的纺丝铺子。

卖茧也要交税，且种桑树多了，里正要报给衙门，按照每颗桑树收取赋税。

除掉赋税之后，养蚕并不一定能得到几个钱，村里人为了逃避赋税，只少许养一些，赚几个大钱补贴点家用。

麻则留下来，妇人们纺些本白的粗麻布，自己做衣衫穿。

麻布粗且硬，要用捶子不断捣，捶得软一些才好穿。

此时，莫家院子里就传来了捣衣声。

程子安没多劝，笑着朝她挥手道别，拉着莫柱子离开，低声问道：“柱子，草儿姐姐是不是又哭过了，她的亲事定了下来吗？”