第1章

宣德元年七月初六。

秦淮河两岸的树荫下坐满了纳凉的人，今年的天格外热。好在河风吹过，得半刻清凉。

南京城里也有不少冰人暗地开始走街串巷，动静不大，但凡是有待嫁待娶的人家却都得了消息。

只等八月仁宗丧期一过，该嫁的嫁该娶的娶。

叶佳娘十岁那年，成祖迁都，南京就成了南直隶又称应天府，虽仍设三司六部，可仍有不少世家都去了北京，从此南京城适龄男女说亲倒是艰难不少。

佳娘家在应天府句容县，家中前几代也出过官人，不过到她祖父那代家业就将已凋零。祖父虽是南京城出了名的不争气，考了二十年也未中举，但好在开源不成，守成略有几分功劳，虽一直变卖家产用作开销，好在还保住了一些产业，如今都交在叶佳娘父亲叶安手里才有了一些起色。从耕读世家到商贾之家，差距不是一般的大。若不是早年她还未出世时祖父就为她订了婚约，如今肯定是攀不上叶北方这个举人老爷的。

梧桐树上，阵阵蝉鸣。佳娘在闺房里绣着红嫁衣。并蒂荷花，鸳鸯戏水，一针一线，流光锦缎。

“佳娘，累了就歇会儿，别熬坏了眼。”身旁的妇人心疼道。

佳娘温顺笑道：“娘，我不累。”

叶夫人暗暗擦了擦眼角：“此番嫁去陆家，真是委屈我儿。”

汉、赵两王在山东打着“清君侧”的名号谋反，新帝一改洪熙皇帝怀柔之策，御驾亲征。

陆北方不仅是举人还是五军营百户，此次出征平叛随军前去山东。纵使婚期将近，但军令如山。

“陆家真是半点情面也不给，成婚如此大的事情......”叶夫人叹一口气，止住了下文。

叶佳娘笑了笑并不答，她从未见过陆北方，且平日里听了父母偶尔抱怨几句的话也知道陆家并不稀罕她。不过是嫁人，换一个地方生活罢了。只见她玉指轻绕，不急不慢地收了针，将嫁衣抬起道：“娘，您看这就做好了。”

至于新婚那日新郎来不来娶她，与将来要在一个看不起自己门第的婆家过日子而言，有什么值得好挂怀的。最糟糕的情况莫不过是新郎回不来，婆家让她与鸡拜堂，她早已有了心里准备。

嫁衣是月华锦做的花缎马面，用金樱子和蝴蝶做暗纹，并蒂莲和四季缠枝花作主纹。比起时下流行的凤穿牡丹花样，并蒂莲倒是多了些婉约秀美。

叶夫人抚摸着嫁衣上的并蒂莲赞道：“我儿的锁绣针法，莫说是句容，就算是今后去了应天府城里没有也是少有人比的。”

佳娘看似含羞般垂头：“娘过誉了。”

叶夫人看着如花似玉的女儿，又想到了陆家说的婚嫁当日陆北方回不来，心下又是一叹。陆北方本就是少年举人，待平叛回来陆北方怕是要从百户晋上去吧。两家差距忒大，佳娘今后在陆家怕是头也抬不起来。思及此，心又冷了些，只面上却不好表现出异常。他们叶家从不想儿女攀高枝，可偏偏是最听话聪慧的女儿要去受了这个委屈。

转眼间就到了佳娘的婚期九月初八，是个上好的吉日，过了门就是九月初九，长长久久。这一日句容婚嫁的人家不少，全县的喜婆没一个不是脚不沾地的。

得知陆家是让新郎的弟弟代为娶亲，叶家夫妇虽有些不满到底没什么好埋怨的话。佳娘心里反而松了一口气，还好不是与鸡拜堂，她从小就怕鸡，也不止是鸡，凡是动物不论猫狗蛇虫她都怕。

民间传言，她这种什么也不喜爱的人，是凉薄之人。她从小早慧，虽娴静，却是知道为自己盘算的，也正因如此，此番婚嫁，她虽出身商贾，倒也不怕婆家刁难。

知道佳娘嫁的是应天府举人陆家，请来的喜婆倒是不敢拖沓，提前一日就住进了叶家，天不亮就开始给佳娘净面梳妆。

房梁挂朱绸，窗纱绣双喜。叶家上下都是红烛高照，来往之人皆是喜庆之色。