第3章

松萱堂在赵府的东北角，是个三进院子，老太太住在次进的院内，三间正房，里头明间与东次间打通，摆放着松鹤延年寿山石屏风将客堂与内寝隔开，赵老太太不喜珠帘软帐，故而内寝落地罩下还设着一副八折麻姑献寿苏绣屏风隔断桌床。

常嬷嬷绕过屏风往内走，见赵老太太正靠着秋香色金钱蟒大引枕歪在罗汉床上休憩，她便伸手接过伏侍丫鬟手中的团扇，细细为赵老太太扇凉。

“你回来了？她如今出落的如何？”

赵老太太察觉到身侧换了人，睁眼问道。

常嬷嬷毕恭毕敬俯身：“大姑娘出落的极好，奴婢看着，比当年的大太太还齐整，规矩也未曾落下太多，谈吐还算得体，只是脾气恐怕不太好，奴婢见那田嬷嬷脸上挨了打，只怕是大姑娘使唤人动的手。”

“在庄子上养了十三年，没成个废物便够了，横竖只是给寿国公世子爷做个续弦，那位前世子妃在京都听说也有个性情柔顺，贤良淑德的名头，还不是被那世子爷活活打死了？可见性情如何不打紧，咱们把她送去给世子，不过是为了让赵家更上一层楼。”

赵老太太轻描淡写，浑然不将赵濯雪的性命放在眼里：“此事你挑个空去与老大说了，免得他觉着我卖了他的女儿给他几个弟弟换好处。”

“大老爷与您到底是母子，哪能有隔夜仇，咱们家那出海的生意没交到大老爷手里，还不是您怕出意外？况且当年若不是您，大老爷也娶不到先头那位大太太，至于大姑娘，当年就是大老爷亲自发话送到庄子上的，断不至于因此跟您生分。”

常嬷嬷赔着笑安慰赵老太太。

这几年赵家的生意越做越大，便想着把手伸到海运上，先前已经与那些个有做这档子生意的商户定了出海，临到头，赵老太太却一意孤行，将原先要出海的人手从赵大老爷换成了赵三老爷。

这趟生意若是亲自带头能办成，在宗族里的话语权自然更重，眼下赵家与赵大爷几个同辈的男人正在争抢族长之位，赵大爷盼着这机会许久，骤然被自己亲娘截胡，自然满心的不痛快，已经连着几日都推说事务繁忙，未曾来松萱堂请安了。

要说赵家五房里，只有大老爷是原先在老太太膝下养着长大的，余下几位老爷都是被老太太那位婆母抱走教育，老太太待大老爷，自然尤为疼爱担心。

只是天下父母心，又有几分能被做子女的体谅？

常嬷嬷心里暗叹了口气，见赵老太太神情不好，还待开口劝慰时，赵老太太却闭上眼摆了摆手：“这几日暑热，我走眠得厉害，你让外头候着的白鹭进来伏侍我休息。”

“晚间传饭的时候，让冰房的人给那丫头那里添些冰鉴，如今指着她老实嫁给寿国公世子，千万要让她顺心，你过去时，路过苏氏那里，记得敲打敲打，让她老实些，若是濯雪拼死拼活不肯嫁，闹得太难看被寿国公府知道了，到时候便只能让她的明雪嫁出去。”

常嬷嬷应了声是，转过屏风传了那穿着水绿衫子白绫裙的白鹭入内，便暂且去后头裙房内休息，预备着用饭时办赵老太太吩咐下来的差事。

夏日里天色暗得迟，待到暮色四合时，距赵濯雪归家，已经过去了五个时辰，常嬷嬷被小丫鬟叫起，匆匆理了理衣裳便外出，她从松萱堂走，穿过几条抄手游廊，又过了月洞门，先往大厨房点了几个丫鬟送冰鉴去给赵濯雪，便直奔苏氏如今住着的芳芝院而去。

赵老太太没有让小辈每日都跟着用饭的习惯，故而各自主子在各自院子里用饭，常嬷嬷请丫鬟通传时，苏氏正在为赵家大老爷布菜，听得常嬷嬷来，连忙放下牙著，看向赵大老爷：“常嬷嬷是母亲跟前的人，她这个点过来，怕不是母亲有什么事，您可要见见？”

苏氏是知道赵大老爷跟赵老太太之间的那件母子官司的，因此发问，赵大老爷眉宇间有些不耐，却到底按了下去：“请她进来吧，这几日我忙着没去给母亲请安，却不能坏了孝道，正该问问母亲的情况。”

苏氏说声好，当即便让小丫鬟给常嬷嬷开门，常嬷嬷入内，见得赵大老爷在，连忙行礼，赵大老爷却未曾像往常那般宽和，而是颇为冷淡：“母亲派你过来，是有什么话要说？”

常嬷嬷看了眼苏氏。

如今大老爷在此处，有些话她便不好对大太太说了。

“只是老太太惦记着大姑娘，让老奴来叮嘱大太太几句，大姑娘到底离家多年，如今骤然归来，要劳烦大太太多用心。”

赵大老爷没听出来什么深意，苏氏却知道，这是自己那个婆婆在敲打自己，连忙应了：“我心里将濯雪当亲生女孩看待，自然会好生照顾，只是今儿我给她挑的陪房才挨了打，只怕是......”

“她竟如此暴戾？”

赵大老爷眉头一皱，脸上是浓浓的厌恶，只是他生性傲慢，不乐意当着外人的面说自家家丑太多，便转了话锋：“罢了，明日我会带着她一道去给母亲请安。”

常嬷嬷垂下眼没再说什么，道了声告退，便从芳芝院离开，临走前远远看了眼窗前倒影。

大太太到底是个有手段的，三言两语就将大老爷挑得更厌大姑娘，在这后宅里头，一个不得父亲宠爱的小娘子，可没法活得痛快，只怕明日请安，又要当着老太太的面闹腾起来。

她收回目光，向着如今拨给赵濯雪住的汀兰院行去。

汀兰院里也是三进的格局，只是明间跟次间没打通，如今赵濯雪便住在东次间内，内里还点着灯，少女窈窕身影打在窗纱上，被她从庄子上带来的丫鬟跟着老太太派来的丫鬟在外头守着。

这几个丫鬟闲坐着，因彼此都还不熟悉，也不说话，只是各自忙活，见得常嬷嬷来，连忙起身，齐齐整整问安，在里头的赵濯雪听得动静，问道：“可是祖母让嬷嬷来？有什么要紧事？”