宋青兄长入狱，族人意欲退婚。
瓢泼大雨里，我不顾丫鬟劝阻，托着狼狈的宋青上了马车。
「这是百年孤本，若你跻身三甲，宋家或有转机。」
一年后，宋青以惊世之作摘得状元。
状元巡街，他停在苏府，只为求娶我嫡姐。
正文
1
「宋公子，你可想好了？」
我坐在下首，上位是我的父亲和主母。
退婚之事本不该我来置喙，可我爹为了彰显自己仁善开明，并不在意我的窘迫。
宋青兄长宋怀远不仅沉冤昭雪，还连升三品。
宋青又摘得状元，身份地位自是今非昔比。
此时的他穿着青色长衫，清冷矜贵，和那日的落魄公子判若两人。
面对质问，宋青朝我作揖。
「家兄入狱时，宋某只觉人生苦短。」
「苏二**很好，只是，和中规中矩的当家主母相比，宋某更想要一位惊才绝艳的妻子。」
「此事是宋某对不住二**，但情难自已，还请二**见谅。」
亏他还想了理由。
以宋家如今沐浴的皇恩，我一个庶女自是配不上，可他不该如此兴师动众。
宋青双手奉还锦盒，神色愧疚。
盒子里是我们的订婚玉佩。
不知是怕我不依不饶，还是向一旁的嫡姐表深情，宋青又是深深一揖，声音也大了些。
「苏二**，请成全。」
2
初见宋青是在两年前。
男子玉冠挽起，意气奋发，我冒着被责骂的风险，躲在屏风后偷看。
宋青和我爹高谈阔论，博古通今，惹得我爹频频点头，嘴角含笑。
苏宋两家早有婚约。
但宋家只是从五品，我爹舍不得嫡姐下嫁，拿我顶替。
我娘出身卑微，嫁给宋青我并不亏。宋青也并未因要娶庶女而出心生怨怼，举手投足，都是周全谦虚。
如果日子就这样下去倒也是美事。
偏偏今年春闱宋青摘得头榜，宋怀远出狱后不仅越阶提拔，还成了天子近臣，荣宠加身可谓史无前例，一时之间给宋家兄弟提亲的媒婆踏破门槛。
誉满京中，宋青主动下帖。
那是我和宋青正式相见，苏府门口，我穿着淡雅长裙，举止规矩。
宋青玉冠锦袍，清风朗月。
他刚欲走向我。
马蹄嘶鸣。
阳光下，嫡姐穿一袭红衣纵马而来。
她的周边像被渡上了一层金光，金光耀眼，惹得处事周全的男人迷了眼，他惊艳地看着这个烈焰如火的姑娘，整个人似被勾了魂。
嫡姐苏嫣然像是没看到旁边，径直走向闻声迎来的爹爹。
「爹爹可有想嫣儿？」
不顾门口路人指指点点，嫡姐撒娇似地扑向爹爹怀里，迫不及待地讲着今日见闻。
向来严肃的父亲见到嫡姐温和了眉眼，轻飘飘斥责：「嫣然，你总这般风风火火，成何体统。」
见到杵在一边的宋青，我爹介绍：「这是小女嫣然。」
宋青炽烈的眼神，像被人泼了一盆冷水，瞬间寒凉。
赠书那夜星光暗淡，所以，他尚存一丝幻想。
会不会，拉她一把的，是眼前这位红衣女子？
可惜啊。
那人是他的未婚妻。
不是，苏嫣然。
3
宋青还在等我答复。
手指在玉佩上摩挲，玉质温润通翠，爹爹和过世宋老爷定子女娃娃亲时，宋家还未没落。
谁能想时事易转，曾经的生死之情如今只是爹爹进退两全的工具。
收回玉佩。
下一秒，我狠狠砸向宋青脑门。
「咔嚓！」
碎玉声清晰刺耳。
宋青躲闪不及，捂着被砸出血的额头，惊愕地看着我。
没想到素日柔弱的二**当众翻脸，不止宋青，苏府上下吓了一跳。
我冷冷看着宋青。
「于巡街日停留苏家，是料定宋家崛起，我苏家不敢得罪？此为不仁！」
「婚约之事父母做主，你却逼我一个姑娘成全，辱我名誉陷逼我退让，此为不义！」
「你扯着痴情男子的大旗，干的确实无情无义的勾当，此等状元郎，本**不齿！」
宋青脸色白了又白。
近半年来，京中都赞宋家双杰。
他宋青不管在文人学子还是王孙公侯面前都被追着吹捧，诗作更是流入闺阁被京中贵女诵读收藏，还是第一次，被人骂得如此狗血淋头！
尤其还是他看不上的中规中矩女子。
「胡闹！」
我爹终于坐不住，拍着桌子训斥我：「一家有女百家求，是你没用守不住亲，还学那些妇人拈酸吃醋！」
我爹怕得罪大理寺卿宋怀远。
一句话让这件事定了性。
是我吃不到葡萄说葡萄酸，多亏嫡**秀让他牢牢抓住了宋府。
宋青脑门挂了彩，却欢天喜地得走了。
他一走。
我被嫡姐扔进湖中。
4
「雪云，你莫不是翅膀硬了，敢和我叫板了？」
见我扑棱到脱力，连喊救命声都微弱，她才兴致缺缺地让人把我从河中捞出。
此刻我全身湿漉，冷风一吹更是抖如筛糠。
爹爹气地在前院砸东西，苏府上下，没有一人敢为我出声。
嫡姐一手托着脑袋，一手捏着大红樱桃，笑着挑眉看我。
那是爹爹特意从南方重金寻得，而她却不要钱似地拿在手里把玩，然后「噗通」一声砸向我脑门。
咚地一声。
我疼地皱眉。
嫡姐乐不可支。
她一扫刚刚慵懒神色，笑得前仰后合：「你呀，和你死去的娘一样，天生是个贱皮子。」
外人都以为我娘出自青楼，瞧不起她，自然也瞧不起我。用嫡姐的话来说，别看我是苏府二**，只要她不高兴了，乱棍打死也没人过问。
见我一言不发，嫡姐不再拐弯抹角。
她一把捏住我的下巴，嘲讽我。
「你以为硬气一回，宋青就高看你一眼？只要我略施小计，他还不是弃你如敝履？」
嫡姐那日出现并非偶然，衣着言语都是精心设计，只是她本想在尚书之女宴会中「偶遇」宋怀远，没想到那日宋怀远没去，误打误撞，却在府门口见到了宋青。
自从见了嫡姐，宋青借着给我送礼的机会，也给嫡姐送一份。
嫡姐欲擒故纵。
每月十五，文人骚客聚集的揽月阁，她带着提前准备的诗作和文人交谈，即使遇到宋青也只停留一盏茶的功夫，宋青对文武兼备的嫡姐愈加好奇。
宋青今日上门，是因为前两日，嫡姐第一次收了他的礼。
对上我强忍的眼泪。
嫡姐笑容更盛。
「这人和人吧，本就有尊卑有别，我是你这辈子都望尘莫及的存在！」
她眸子亮晶晶的，指着地上那粒艳红。
「就像这樱桃，你吃不起，我却能随处乱扔，你呀，别小小年纪尽想着飞上枝头变凤凰，要谨记自己的斤两，记住了吗？」
作为不得宠的庶女，我存在的意义就是被别人利用。
主母利用我的存在来标榜她的仁善宽厚。
嫡姐利用我的木讷衬托她的灵动明艳。
至于爹爹，我是他亨通官运上的踏脚石，用得到很好，用不到随便找个官老爷做个妾室，也不算白养活一场。
见我屈辱点头。
嫡姐满意得掸了掸手。
离开时，她故意踩在那颗樱桃上。
红色的汁水配着残破的血肉，像当年被乱棍打死的我娘。
我在苏府的日子本就艰难。
如今因宋青退婚，捧高踩低的丫鬟当着我的面议论。
「她怎还无事人似地该吃吃该喝喝，我若是被人这样退婚，早就一根白绫吊死了。」
「怪不得是妓子生的，脸皮就是厚。」
「咳别说了，我昨日出门还被**妹笑话，真是气死人了。」
只有秋竹为我鸣不平：「谁说退婚都是女子的错，你们这群乱嚼舌根的死丫头，看我不撕烂你的嘴。」
接下来几日。
我和秋竹只有冷馒头充饥。
送饭的丫鬟进了院，像是看到什么脏东西一样。
东西一扔，撒腿就跑。
而我经历这一遭后。
彻底病了。
5
宋青的兄长宋怀远，两日后登门。
因为落水高烧，丫鬟秋竹求了几次也没从主母那求得请郎中的手令，病着的我几乎是被人架着进了前厅。
「看来，将军一家并非传言中仁善。」
清冷讥笑的声音一出，上首的爹爹和主母面面相觑，嫡姐则是强颜欢笑。
绯红的官服停在我面前。
肃杀的气息让周遭的气温都凉了下来，见我面色潮红，宋怀远声音柔了下来：「前日之事是家弟对不住，这是云鹤堂的退烧药，二**可放心服下。」
我从未想过。
朝廷的鹰犬，杀伐果断的大理寺卿，竟长着一双好看的桃花眼。只是，这本是世间最该含情的眸子，在他脸上，却噙着冷月般清淡疏离的神色。
规矩地道谢。
视线落在厅里堆满的聘礼上。
数十个箱子绑着红绸，标着宋府的印记。
官场沉浮，爹爹早已磨平年轻时的傲气，刚刚那点不快并未让他忘记今日的主题。
他轻咳两声，笑着热络道：「苏府家眷已到齐，宋世侄，令弟和嫣然的婚事，可以商定了吧？」
宋青求娶嫡姐，按照规矩，宋怀远是该上门。
主母忙命人奉上最好的茶。
嫡姐喜笑颜开。
连苏府的丫鬟都嘴角含笑。
宋怀远以武立身深得皇恩，宋青以文入仕才华横溢，苏宋两家成功联姻，做奴婢的都觉得脸上有光。
可对爹爹的讨好，宋怀远置若罔闻。
他依旧看着我，耳尖染上几分薄薄的绯色：「苏**，觉得在下如何？」
众人大惊。
宋怀远的声音掷地有声：「怀远不才，愿娶雪云姑娘为妻，一生一世，永不纳妾！」