湘兰殿内室之中，烛光轻舞，纱幔轻垂。
紫檀木制的床榻摇得吱吱作响。
榻上佳人，眼波含水，泪光点点，无助的轻吟声在静谧中更显凄楚。
而面前的男子，眸子中墨色翻涌，瞧着比窗外的夜色还深。
“看着朕。”他的声音又低又有力，索取之意未减分毫。
那佳人心头一颤，紧咬下唇，却仍是不愿与他的目光交汇。
“婉儿，你为何如此不乖？”
他并未因她的抗拒而有丝毫的退让，反而加剧了几分。
面对他的强势，她终究还是败下阵来，缓缓抬起眼眸，目光转移到他俊朗的脸上，对上了他的眼眸。
外厅之中，候着的侍女们偶尔交换着心照不宣的眼神，脸颊上不自觉地染上了绯红。
她们虽身处一室之外，却能隐约捕捉到那丝丝缕缕传来的微妙声响，心中暗自揣摩，羞赧难当。
随着时光的悄然流逝，灯芯终于耗尽了最后一丝光亮，室内陷入了一片柔和的暗影之中。
林清婉终是支撑不住了，以极其柔弱的声线，带着几分哀怜与恳求：“陛下，臣妾……真的……不能再继续了……”
然而，面对如此婉转的求饶，男人依旧保持着那份令人捉摸不透的执着与坚持，仿佛夜行兽，不知疲倦地追逐着属于他的猎物……
不知过了多久，这场漫长的夜宴终于缓缓落下了帷幕，归于沉寂。
萧承渊，如同一只餍足的猎豹，缓缓抽身。
而林清婉，宛若那朵被暴风雨无情摧残后的花朵，无力地依偎在榻上，周身每一寸肌肤都浸透着难以名状的酸痛与疲惫。
连续数夜的恩宠，让她实难招架。
“你今晚依旧表现得不好。”萧承渊低沉醇厚的声音再次响起。
他轻轻抬起手，指尖温柔地滑过她的面颊，那动作里既有不满也有不易察觉的怜惜。
此言一出，林清婉的心不由自主地揪紧：究竟要做到何种地步，才能满足这位帝王无尽的期望？
更何况，今夜的恩宠要是传到了皇后那里，定会引来新一轮的责罚与刁难。
——
两个月前，皇宫内传来了消息——当今圣上要开始挑选后妃了。
这个消息如同平地一声雷，在大平国上下引起了广泛的关注和议论。
圣上萧承渊继位已有三年，但他自六年前尚是太子时，册封了太子妃，也就是现在的沈皇后，之后便一直未再有新宠的佳话流传。
对于这件事，民间坊里各种议论与猜测纷至沓来。
有的说是因为萧承渊刚继位不久，根基尚未完全稳固，为了稳定社稷，暂时无暇纳取新的妃嫔。
然而，更有一些捕风捉影的传言，甚至对皇帝的个人癖好提出了质疑，说他对于女人并不感兴趣。
然而，就在今年，局势出现了转折。
萧承渊突然要在民间展开大规模的后妃选拔。
以往的妃嫔选聘工作，都是从州级以上的宗室贵族和朝廷重臣里挑选适龄女子。
但今年的采选却与往年有所不同——拔条件出乎意料地大幅放宽，竟然延伸到了郡级以上的普通官员和士人家庭。
这一举措对于许多家庭来说，改变命运的机会终于来了。
上谷郡守林明修原本以为，这种选秀之事，跟自己女儿林清婉没有任何关系。
女儿自小无欲无求，追求简单的生活，同样，林明修也不希望女儿参与宫中的是非斗争。
更何况，清婉与武阳侯之子宇文彻早有婚约在身，两人认定彼此，感情深厚。
两家早已商定，约定两人于今年的八月喜结连理，并且已经开始筹备婚事了，只待良辰吉日的到来。
谁曾想，圣旨如同一道晴天霹雳，从皇城之中传到林府，打破了林家和宇文家原本平静且充满期待的生活。
当内侍太监在林府庭院中站定，高声宣读圣旨时，林家的每一个人都屏住了呼吸，静静地聆听着。
圣旨中明确提到，上谷郡守林明修，治郡有方，功绩卓著。家中有女，年岁相宜，姿容秀美，品行端庄，应于二月初六日入宫，参与采选盛典。
在众多平民百姓眼中，能接到这样的圣旨无疑是莫大的荣耀。
但是林家上下一听到这个消息时，顿时慌了神。
接下来，太监宣读的旨意更是震慑有加：“此旨既下，即为国法，不得有违。该女务必按时入宫，不得有误。若敢抗旨不遵，则视为大不敬，当以国法论处，绝不姑息。”
太监离去后，林清婉的世界随之陷入一片动荡与不安。
圣旨昭示之事再明确不过，一旦抗旨，不仅她自己会受到严重的惩罚，甚至可能连累到亲人。
“爹爹，难道就没有别的办法了吗？”她紧紧地拽着父亲的衣袖，声音带着无尽的哀求和绝望。
林父看着眼前哭泣的女儿，心中万般无奈。
他劝慰道：“婉儿，爹爹知道你的心思，但皇命难违，我们林家世代忠良，岂能因一己之私而抗旨不遵？”
林清婉看着父亲的无可奈何，眼眸中抑制不住的泪水如断了线的珠子般滚落。
她声音带着哽咽，柔弱而又坚定地说：“可是，爹爹，女儿实在不愿去参与那采选，女儿的心，早已系在了子彻哥哥的身上。”
“婉儿，爹爹怎么会不心疼你呢？但是，那可是皇帝……”林父轻叹一声。
着急忙慌地准备了一个月，终于到了林清婉入宫参加采选的日子。
临行前，她坐在窗前，纤指轻抚着一枚精致的玉佩。
这枚玉佩是宇文彻赠予她的定情之物，如今，它被巧妙地打造成禁步，悬于她的腰间。
每一次触摸，每一次凝视，都像是对远在彼处的爱人，进行着无声的思念与倾诉。
“**，你别难过了。”丫鬟采薇轻声细语地安慰着她，“宇文公子不是也说了吗？他会想办法的。”
然而，当采薇提到“宇文公子”这四个字的时候，林清婉默默地垂下眼帘，一颗豆大的泪珠终究还是无法控制地滑落下来，轻轻滴落在她衣裳上，化作一朵凄美的泪花。
虽然宇文彻是说了会想办法，但她深知其中的风险与艰辛，如何忍心看着他为了自己而陷入两难的境地，在生死边缘徘徊？
所以当宇文彻说出那些话的那一刻，她无论如何也不同意他铤而走险。
不久，那个决定命运的时辰终于到来，林府外的马车已经静静地等候多时。
林清婉在父亲的陪同下，踏上了那辆寓意着未知前程的轿车，开始朝着皇宫的方向驶去。
她微微颤动的手握着马车窗帘，再一次回首望向那座陪伴了自己十几个春秋的府邸——林府。
眼前浮现出无数次欢笑与泪水交织的画面，那里留下了她成长的足迹，承载了与家人之间无法割舍的情感纽带。
她的心中涌起一股酸楚，默默祈祷着：“但愿经此一别，我能再度回到这片充满回忆的土地，重踏这熟悉的门廊。”