经历了两天一夜的路程，林清婉终于抵达了玉京——皇宫的所在地。
一路的颠簸让她疲惫不堪。
本次采选是要在一千名姿色各异、才艺出众的女子中遴选出三名最为出众的作后妃。
这个概率对于每一位参选者来说无疑是极其渺茫的。
不少女孩已经开始私下里议论，纷纷猜测自己在这场淘汰率极高的选拔中脱颖而出的可能性有多大，是不是王孙贵族家的女子会有更多的优先权和机会。
林清婉听到大家的讨论，心中思索：依照这样逻辑，像她这样出身小官吏家庭的女子，最终胜出成为皇室的一员，更是希望不大吧。
前三轮筛选很简单，无非就是外貌、体态这一类的，她自然是通过了。
随着五十名女子名单的出炉，她的心逐渐被紧张和无助所取代。
第四轮的选拔是最激烈的，只要通过，就会进入最后环节——太后和圣上的最终挑选。
这一环节，家世背景自然是绕不开的一环，性格品性更是重中之重。
除此之外，基本的读写能力也是必不可少的。
而举手投足间的优雅仪态，也是判断女子是否具备成为后妃潜质的依据。
林清婉站在选拔的现场，心中紧张万分。
她知道，这一关对于她来说至关重要。
只要她在这一轮考核中未能过关，便能如愿落选，回归家中，与父母相聚。
考场之内，气氛凝重而庄严。
当尚宫要求她展示读写能力时，这位自幼便饱读诗书，精通书画的女子，出于落选的目的，却故意声称自己不擅长读写。
尚宫闻言，眸中闪过一丝惋惜，轻叹道：“如此佳人，竟不擅文墨，实为可惜。”
林清婉闻言，心中暗自揣测，自己应该就是落选了吧，毕竟尚宫都这样说了。
可是，当太监高声宣读着最后进入决赛圈的十名女子的名单时，林清婉的名字赫然在列。
她不禁愣住了神。
待名单宣读完毕，她缓步上前，向太监求证，是不是名字写错了。
太监温声笑道：“林姑娘，错不了，确实有你。”
林清婉闻言，心中的惊愕更甚。
她几乎要脱口而出自己的真实意图，却又生生咽了回去，只是喃喃说道：“可……可是我明明不行的……”
言罢，她似乎想到了什么，提议道：“公公，或许我们可以去找那位尚宫大人再确认一下，看是否是哪里出了差错？”
此时，太监拦住了她，说出了一番略有深意的话语：“林姑娘，这其中的缘由你又何须多问呢？你如果有意示弱以求退，若是陛下知道了，会失望的哦~”
此言一出，林清婉背脊不禁泛起一阵凉意。
……
终究，林清婉还是踏上了最后一轮选拔的舞台。
这一天，天空湛蓝如洗，阳光洒落，却未能驱散她心中那份深深的寒意。
她怎么也想不明白自己为何会走到最后一步。
大殿上，萧承渊和太后端坐在那里，目光如炬。
十名女子按序上前，分别禀报自己的姓名与家世。
每一位女子介绍完毕后，太后都会提出一些简单的问题，与她们进行交流。
林清婉站在第八位。
此时，她紧张地握紧了双手，心跳如擂鼓般急促，深知自己的命运即将在这最后一刻被决定。
当第五位女子开始介绍自己时，原本一直沉默的萧承渊突然发了话。
他面无表情，声音冷冽：“不用说那么多，简明扼要地介绍就可以了。”
此言一出，那位正在自我介绍的女子也戛然而止，面色尴尬地低下了头。
众人心中都暗自猜测，皇帝陛下今日似乎心情不佳，对于选妃之事似乎并无太多兴趣。
太后坐在一旁，自然也看出了萧承渊的态度。
她侧脸说道：“皇帝，选妃乃皇室大事，关乎我朝血脉延续，岂能草率行之？这些女子都是经过层层筛选而来的，自然要问得详尽些，你何故如此心急？”
萧承渊闻言，面容稍微缓和了一些，对太后说：“母后，儿臣并非心急，而是想着与其让这些女子长篇大论地夸赞自己，倒不如让母后直接问关心的问题来得更为直接。气温渐寒，母后不宜久坐于此，耗费心力。”
这时太后说：“你倒是个孝顺的，可是从刚才到现在，都是哀家在问，不见你关心这些女子，竟还知道是耗费哀家的心力。”
萧承渊解释道：“儿臣更希望听一听母后的意见，毕竟母后阅历丰富，眼光独到，您的认可对儿臣来说至关重要。”
太后被萧承渊这一番有理的话语打动，眉头舒展。
这时，终于轮到林清婉了。
当太监以尖锐而响亮的声音唤出她的名字时，她的身体瞬间紧绷，立刻按照礼节跪下，双手平放在地面，头低垂。
“民女林清婉，拜见太后和陛下。愿太后福寿绵长，愿陛下龙体康泰。”
她的声音细如游丝，轻若微风，轻轻掠过太后与萧承渊的耳畔。
太后眉头微蹙，脸上掠过一丝不悦。
她犀利的目光紧紧锁定在林清婉的身上，说道：“你方才说什么？哀家未曾听清。”
林清婉听闻此言，顿时感到一阵紧张，额头上的汗水悄然渗出。
她强忍住内心的惶恐，正欲再次鼓足勇气，提高声音重复一遍刚才的话语。
就在这时，萧承渊适时的开口了：“她刚才说‘愿太后福寿绵长’。”
太后仔细地打量着林清婉，对萧承渊说道：“这姑娘模样倒是清秀可人，但说话间似乎气虚力弱，缺乏朝气。”
说到这里，太后本想进一步评论些什么，一旁的萧承渊不容她开口，已经抢先发话：“‘清婉’这个两个字颇有些意思，让朕不禁联想到一首诗。”
他凝视着林清婉，说道：“林清婉，不知你是否能够猜出是哪一首？”
萧承渊的话语中透露出一种试探。
林清婉心头一悸，这个名字背后的含义她自然是心知肚明。
那年她尚且年幼，无意间在《诗经》的一页中，看到了自己的名字隐匿其中，惊喜之情溢于言表。
她急忙跑去问父亲，是否也在《诗经》中看到了自己的名字。
父亲微笑着将她揽入怀中，解释道，在他与母亲初次相识的那一刻，母亲的容貌便深深打动了他，他的脑海中自然而然地浮现出了《诗经》中的那句诗。
于是，他便以那句诗中的那两个字为她取名，同时，“清”字和“婉”字也有着纯洁与美好的寓意。
然而，此刻的林清婉却故作不知，向萧承渊恭敬地答道：“回陛下，民女愚钝，并未知晓。”
萧承渊闻言，嘴角勾起一抹略有深意的浅笑：“那朕便为你解惑。那首诗，正是出自《诗经》——‘野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮……邂逅相遇，适我愿兮。’。”
林清婉没有想到萧承渊竟然会对她解释这么多。
她微微低头，声音更低：“陛下博学多才，民女自愧不如。”
太后听到这里，转过头来，眼中满是疑惑地看着萧承渊。
刚才那些女子他都不曾多加询问，但到了林清婉这里，他却与她聊得如此投入。
然而，萧承渊并未在意太后的目光，他的视线始终没有离开林清婉的脸庞。