那时候自己烧的糊里糊涂地醒过来，什么都不记得了，只听老四说是当值的侍卫救了他，后来母亲还带着他专门备了厚礼前去答谢，可是现在，他清楚地想起来了，当时紧抓着他浮出水面的人分明就是秦朝懿。

那人咳血病重的模样如在眼前，宋卓一路闷头小跑着进宫，脑子却越发的清醒，他用十年的时间验证了秦朝懿是一个再优秀不过的君主，没有人比他更适合那个位置。

所以，这一次，他绝对不会再让对方这么小留下病根，以至于拖着病弱的身体，一个人守着那么沉重的江山……

和宋卓被处斩的那天一样，三伏的天气，少年孤傲的身影跪在御前，没露出一丝疲软之色，直到身后传来一阵急促的脚步声，伴随着粗重的喘息跑到身边，秦朝懿这才皱了皱眉，偏过头看向来人，而后瞳孔骤缩，僵硬地愣在原地……

宋卓拼着一口气跑了过来，这会儿早就累得快趴下来了，撑着腿缓了好一会儿，才后知后觉地发现缩小了一号的秦朝懿正直勾勾地盯着自己……

“……”习惯了旁若无人地跟在这人身边晃荡，突然被小号的秦朝懿这么看着反倒有点儿不自在了，宋卓小小地别扭了一下，见对方还跪着不动，又生出了一丝内疚，忍不住有些气闷地道：“为何不说清楚是你救了我？”

秦朝懿似乎没想到宋卓会问他这个，愣了一下，才操着有些沙哑的嗓音淡淡地道：“无人在场。”

言下之意就是，就算他真的解释了，以皇上对老四的宠爱程度，怕是也不会相信，反倒会觉得他推卸责任，心思深沉。

那倒是，谁教这家伙打小就不讨皇上的喜欢，偏偏唯一的知情人上辈子还把脑子烧糊了……

想到这里，再瞅瞅秦朝懿脸色苍白的模样，宋卓更是懊恼地想锤头，下意识地就碰了碰对方的额头，抬着下巴凶巴巴地丢下一句“等着！”

便急吼吼地跑到御书房前请求通禀。

秦朝懿眼神闪了闪，看着前方瘦小的身影，露出意味不明的神色。

*

“宋卓参见皇上。”收敛了心中的诸多情绪，宋卓完美地扮演幼时的自己，在当今帝王面前流露出自己的孺慕和敬仰之情。

“起来吧。”秦元征笑着上前，摸了摸小宋卓的脑袋，关心地道：“你还病着，怎么不在家好好儿休养，急忙忙地过来找朕做什么？”

无怪乎他会为了一个下臣之子处罚自己的皇子，宋卓的祖父是皇帝任太子时的老师，于皇上有授业之恩，父亲则是自幼与他一同长大的近臣，更是在当年东宫宫变之时为他挡了一刀，以至于伤了心肺，宋卓还在腹中便已经撒手人寰。

后来，宋母产子，秦元征亲自探望，给宋卓赐名，若非当时祖父婉拒，他差点儿就成了整个夏朝年龄最小的侯爷了。

这么多年来，秦元征将宋卓视如半子，又因为不用担心他别有所图，对待宋卓可以说是比亲生的几个皇子还要亲近。

感受到脑袋上温热的触感，宋卓心里一阵复杂，而后很快收拾好情绪，有模有样地躬身作揖，乖巧地道：“皇上，此次卓儿落水幸得三殿下相救，恳求陛下开恩，莫要再责罚殿下。”

秦元征闻言脸上的笑意顿时消失，收回手淡淡地道：“你因他落水，他救你是应该，只能算功过相抵。可是，身为兄长，不善待幼弟，反而恃强凌弱，主动挑起事端，朕若不严惩，难以服众。”

宋卓忙摇了摇头，一本正经地道：“陛下，此次虽是三殿下动手在先，可却是四殿下先和三殿下置气的。”

“哦？”

“嗯！”宋卓仿佛在肯定自己的话一般，用力点了点头道：“当时三殿下好好儿在池边散步，四殿下却硬是甩开了我跑到三殿下面前，非说三殿下挡了他的路，让三殿下乖乖地把路让给他。”

说着，宋卓就像是没看到皇上突然冷下来的神色，继续自顾自地道：“我就奇怪呢，御花园里路那么多，只是散步而已，缘何非要走三殿下那条？三殿下向来性子冷，自是受不得挑衅，等我跑过去时，两位殿下就已经动手了。”

秦朝懿不受宠，做什么都不会让皇帝满意，他想尽快把人摘干净救出来，就只能切中要害，说出帝王最忌讳的事情。

就像他说的，路那么多，秦朝阳说秦朝懿挡了他的路，自然不是指御花园的路，而是他中宫嫡出的身份，挡了秦朝阳的太子之路。